北京时间3月29日，快船老将巴图姆在赛后播客采访中，谈及前队友哈登被交易一事，直接表达了自己的意外之情。“哈登被交易真的让我很吃惊，他是联盟史上最佳球员之一，在球队陷入困境的时候，他经常一个人扛起整支队伍”，这番来自朝夕相处队友的真心话，没有刻意吹捧，却道出了哈登被外界低估的真实实力，也让这笔交易的唏嘘感拉满。
巴图姆对哈登的评价，绝非客套之词，而是赛场并肩作战的真实感触。哈登的职业生涯，早已把“单核带队”刻进了标签里，火箭时期他连续八年带队杀入季后赛，包揽得分王、助攻王，斩获常规赛MVP，单赛季场均36.1分的表现，成为近代NBA单核进攻的巅峰。即便后来辗转篮网、76人，再到快船，无论阵容如何变动、伤病如何困扰，他始终是球队进攻的绝对轴心，既能自主攻坚，又能盘活全队，永远是球队最靠谱的兜底核心，这也是巴图姆最认可的地方。
2025-2026赛季交易截止日前，快船一直在西部季后赛边缘争夺，伦纳德受困于伤病，出场时间严格受限，球队攻防节奏全靠哈登梳理。哈登为快船出战43场比赛，场均贡献14.4分7.9助攻，是球队的组织大脑，靠着他的串联，快船才得以稳住战绩，保留季后赛希望。也正因为哈登的战术地位无可替代，快船突然将他交易至骑士的操作，才让巴图姆等队内球员倍感意外，毕竟他是球队冲季后赛的关键拼图。
本赛季NBA全明星西部替补名单正式官宣，爱德华兹、穆雷、霍姆格伦、布克、阿夫迪亚、詹姆斯、杜兰特入选，哈登遗憾落选，这一结果也引发不少球迷争议。哈登虽数据相较巅峰有所下滑，但他的球场经验、组织串联能力，以及对球队的兜底作用，依旧是联盟顶级水准。巴图姆此时公开力挺哈登，既肯定了他“一人扛队”的实力，也间接为他的全明星落选、被交易的遭遇鸣不平，认为这位历史级后卫，理应得到更多尊重。
巴图姆的一句“吃惊”，藏着队友间的认可，也道尽了NBA的商业现实。哈登用十几年生涯证明，他是能独力撑起一支球队的超级后卫，历史地位与赛场贡献早已毋庸置疑。如今哈登加盟骑士，与米切尔组成后场组合，依旧在赛场发光发热。或许联盟的商业选择无法左右，但巴图姆的这番话，已经足够证明哈登的价值，这位曾独自扛队前行的巨星，值得被所有人客观看待。