80年代，刘晓庆能战胜对手，四夺百花、三连影后，很明显是赢在了人气上。
咱先看下她1980年第一次夺百花奖最佳配角奖，当时她的主要对手是长影厂的老演员白德彰。白德彰在《吉鸿昌》里以精湛的演技把霍金龙塑造的极其传神，特别是影片最后，霍金龙临刑前那几声大笑，给了观众极大的震撼！人物活了。
刘晓庆在《瞧这一家子》中饰演新华书店营业员张岚，她的表演外放、机灵、泼辣、喜剧感超强，特别是与她在同期的《小花》清纯坚韧和《婚礼》内敛深沉的表演相比较，更显她的戏路极宽，从而收获超多人气。
但是，若论演技，刘晓庆和白德彰相比差距明显，夸张、稚嫩、青涩，人物塑造上远不如白德彰的深刻。可在这届百花奖的评选中，白德彰的人气不如刘晓庆。
到了八十年代中后期，经过几年的磨砺，刘晓庆的演技确实上了一个大台阶。
特别是在拍摄《芙蓉镇》时，她在谢晋导演的精心指导下，收敛了往日的锋芒，把胡玉音的苦难、隐忍、顽强演得入木三分，这一次称得上是演技与人气双胜利，夺得1987年的金鸡百花双奖，拿奖实至名归。
而后她虽凭借《原野》《春桃》继续蝉联，拿下百花影后三连冠。可与同期的金鸡奖影后相比较，则显出了演技上的不足。
1988年潘虹凭借《井》拿下金鸡影后，表演深沉内敛、细腻克制，内心戏十足，艺术水准更高。和潘虹相比，刘晓庆演技略逊一筹。这届百花奖刘晓庆能胜，很大原因是因为《原野》被禁了好几年，观众盼了又盼，这份长久的期待一下子攒足了人气，投票自然占尽优势。
到了1989年徐守莉凭《欢乐英雄》《阴阳界》斩获金鸡，表演质朴自然、沉稳老道，几乎看不出表演痕迹。和徐守莉相比，刘晓庆的演技同样稍弱一些。但到了百花奖的竞争上，当时还是新人的徐守莉就吃亏了，人气自然比不过红遍全国的刘晓庆。
总的来说，刘晓庆演技有灵气、有爆发力，是个极具实力好演员。但和白德彰、潘虹、徐守莉一相比，刘晓庆的软肋就显现了，表演上容易用力过猛，角色带着浓郁的“刘晓庆特色”。她能一路横扫百花奖，实现四夺奖项、三连影后，说到底还是人气更胜一筹。
