1996年，赵琳还是北京广播学院大二学生的时候，就以实习生身份进入央视《生活》栏目，那时候央视基本不招收在校生，她算是破了例，两年后毕业时，同届同学里只有她被正式留下，2000年，24岁的赵琳站上春晚舞台，和赵忠祥、倪萍一起主持节目，同时还负责《星光无限》《中国文艺·世纪回声》几个节目，别人觉得赵琳运气好，其实她只是把播音课练的那些内容——比如控制节奏、盯住镜头、稳住声音——都用到了实处。

2002年，她突然辞掉所有央视职务，当时网上传她和杨柳有关系，因为杨柳那年再婚，前一段婚姻是赵忠祥介绍的，时间点凑得太巧，她没有解释，只做了一件事：改名叫“赵子琪”，进剧组就强调“叫我赵子琪，不然请全组喝三天矿泉水”，听起来像赌气，但仔细想想，这其实是她给自己划的一条线——以前那个“央视主持人”身份，她不要了。

她没学过表演，却在2002年被赵宝刚导演选中，出演《拿什么拯救你，我的爱人》中的程瑶，她不懂走位和调度，但说话停顿、语气轻重、情绪收放都像播新闻那样准确，结果拿了“双十佳”演员奖，到2004年演《别了，温哥华》又得了一次，再到2009年在《我的青春谁做主》里饰演赵青楚，终于甩掉了“温婉女主播”的形象，她的表演不靠爆发力取胜，而是用留白的方式让人感觉她心里有内容。

2017年《人民的名义》播出，钟小艾这个角色让观众又记起她，2023年《长空之王》里演试飞员妻子江雨珍，戏份不多，但一场送别戏中她没有哭，只是低头摸了摸丈夫的飞行服袖口，观众觉得这比哭还让人难受，后来她拿到电影频道传媒大奖的最受关注女配角，这几年她一直有拍戏，2024年《殊死一搏》，2025年《生死危机》，2026年参演《唐宫奇案之青雾风鸣》，没有爆红剧，但也没断过档，接的都是正剧或现实题材，剧组愿意用她，因为她从不拖场、不改词、能压得住节奏。

2010年，她帮朋友联系出书的事，被人偷拍照片流传出去，那时候路金波刚和前妻分开住，大家就认定她是破坏别人家庭的人，2011年两人公开关系，她没有发声明解释，也没有上电视说明，路金波自己写了一篇文章，说婚姻的问题责任都在他，还提到前妻是亲人一样的存在，之后十年里她不再谈论感情方面的事，但工作一直照常进行，拍了一部又一部电影，连补拍时间都安排得很准。

同期的央视女主播，有的转去综艺节目当笑点担当，有的出国定居生活，很少有人像赵子琪这样，主动离开平台，走进演员队伍里重新开始，她不搞人设包装，也不蹭热点话题，连微博都很少发，现在年轻人可能不太认识她，但翻开国产剧的片尾名单，总能找到赵子琪的名字，她不是靠流量生存的，而是靠一句句台词、一个个镜头，慢慢把自己扎根在这个行业里。