四大名旦是京剧顶峰时期的代表人物，然而他们人生的最后经历却各不相同。
先来看看程砚秋和梅兰芳。
程砚秋出生于1904年，去世于1958年。他出身于贫苦家庭，自幼习艺，在罗隐公，金仲孙，翁偶虹等人的帮助下，创作出了荒山泪、春闺梦、锁麟囊等代表作品，表演含蓄深沉，他性格刚正，在抗日战争期间，他隐居青龙桥。
解放前曾任南京戏曲音乐院北平分院院长。
建国后，1957年10月开始申请加入中国共产党。
1958年初，程砚秋率领包括俞振飞、严慧珠等人去法国参加国际戏剧节。
为了使西方更好地了解中国民族艺术，访法期间的程砚秋非常忙碌，日夜三班排戏工作。但当时程砚秋的身体还没有出现明显的问题，可是回国之后，程砚秋常感到力倦神疲，每次回家坐在沙发上都忍不住长叹一声。
程夫人见他精神不振，有意拉他出去散散心，到新街口电影院去看苏联影片，二人步行当车，不过三站路，程砚秋却走得很难很难，几乎要摔倒。
1958年3月初的一天下午，程砚秋突然胸口发闷，满头大汗，还不知道是严重的心脏病病象，直至一再发作，才被送至北京医院住院抢救。稍有好转后，他却着了急，我不能老在这里躺着呀，剧团要出国，我有多少事情要做呀，我的岗位不是在医院。
田汉等多次劝慰，他才安下心。住院一周后，1958年3月9日下午。54岁的程砚秋心肌梗死突然发作，医生抢救无效，仅仅8分钟，这位为京剧事业奋斗了一生，创造光辉璀璨的程派艺术大师永远的闭上了眼睛。
郭沫若等人立即组成了治丧委员会，公祭仪式在北京嘉兴寺举行。程砚秋安葬在北京八宝山革命公墓，经党组织批准，追认程砚秋为中国共产党正式党员。
梅兰芳，他事后事是尽享哀荣的。
梅兰芳生于1894年，去世于1961年。他8岁学戏，擅演青衣花旦、刀马旦各行当剧目。表演端庄华贵，代表剧目有贵妃醉酒、霸王别姬、穆桂英挂帅等。
抗战时期留居香港，上海，在敌伪统治下，蓄须明志坚拒演出，表现出高尚的民族气节。曾任中国文联副主席，中国剧协副主席，中国京剧院院长，中国戏曲研究院院长。1959年加入了中国共产党。
1961年5月31日，梅兰芳率领梅兰芳剧团到北京西郊的中关村，为中国科学家们演出了穆桂英挂帅，谢幕时与郭沫若院长合影留念。这是梅兰芳自1904年第一次登台以来，在舞台上所进行的最后一次演出。
两个月之后，梅兰芳感到胸部不适，只好卧病在家，后又到北京阜外医院住院治疗。经专家会诊确认梅兰芳患的是急性冠状动脉梗塞合并急性左心衰竭症。
1961年8月8日凌晨5时，梅兰芳心脏病急性发作，医护人员全力抢救无效，一代戏曲艺术大师梅兰芳逝世。
梅兰芳去世的当年，6月1日至23日，中宣部召开全国文艺工作座谈会后，产生了文艺八条，文艺政策比较宽松，创作比较自由，作家，艺术家得到从中央到地方党政领导的普遍尊重。梅兰芳去世后，尽享哀荣自在情理之中。
梅兰芳治丧委员会由郭沫若等61人组成。8月9日，郭沫若惊闻梅兰芳去世的消息，立即赶写了：在梅兰芳同志长眠梅畔的一刹那，一文悼念梅兰芳的逝世，他以散文诗的语言高度赞誉梅兰芳的艺术成就。
8月10日上午，北京各界2000余人在首都剧场举行了隆重的梅兰芳追悼大会。除了国家领导人之外，参加公祭的还有苏联等各国驻华使节和外交官员，以及正在北京访问的一些国际友人。9日至10日仅两天时间，治丧委员会收到了来自国内外的电报共280多封。8月29日上午，梅兰芳的灵柩移至北京西山碧云寺北麓万花山安葬。
相比于梅兰芳和程砚秋，荀慧生和尚小云人生最后的岁月却是历经波折、令人深思。
荀慧生1900年出生于河北沧州，去世于1968年。他幼年学河北梆子，后来改学京剧花旦、刀马旦，代表剧目有红娘、金玉奴、荀灌娘等，表演妩媚活泼。解放后历任中国剧协艺委会副主任、河北省河北梆子剧院院长。
荀慧生不仅自己爱绘画，而且平时教导自己的学生也要习画。据中国京剧院名演员刘长瑜回忆说，那是1958年的一天，我们几个学生又到熊老师家里去学戏，他手里拿一卷宣纸，把我们带到他的书房画案旁，亲切的向大家说，今天先不说戏，每人发一张宣纸先作画，画完后用毛笔提上自己的名字。他又与我们讲了绘画与演戏的关系，画里与戏里都是相通的。打那以后，我们向荀老师又学戏，又学画，还写毛笔字，这是荀慧生人生里的最后一幅画。
清碧的山水好似在永昌，绿柳回春终有时。
荀惠生的人生后几年，他的戏装、行头被烧毁，在从事体力劳动期间患上了心脏病和肺炎。荀慧生曾悄悄的跟妻子张伟军说，如果这样下去，艺术的前途是很难设想的。
一个冬天，由于体力支撑不住，荀慧生倒在了野地里，女儿荀令来几经周折才把他送进医院。就在荀令来离开医院去单位请假的间隙，68岁的荀慧生就与世长辞了。直到他逝世后的第三天，妻子张卫军才得知消息。
1979年5月，上级部门在北京八宝山革命公墓礼堂为荀惠生举行了2000多人参加的追悼会，中国戏剧家协会主席、著名剧作家曹禺志悼词：斯人已逝，寻声悠扬。
尚小云和荀慧生都是在1900出生，但尚小云去世于1976年，河北省邢台人。他入科班学戏，初习武生，后改老生，再改清衣。
1914年14岁时被评为第一青衣，代表剧目有失子惊风、昭君出塞、摩登家女等。表演婀娜刚健。
尚小云是梨园世家，其子尚长春攻武生、尚长林攻花旦、尚长荣攻花脸，孙女儿尚慧敏攻青衣，都是戏曲名家。
尚小云自1963年起任陕西省京剧院院长，1962年由西安电影制片厂还为他拍摄了失子惊疯和昭君出赛这两部戏，拍完后本打算再拍两部，但因经费和其他问题没有成功。
由于尚小云在抗战时期担任过所谓的为日伪效劳的新民会会长，所以后来遭受了比普通文艺人士更加大的坎坷和委屈。
实际情况是，1936年尚小云创办了荣春社科班。北平沦陷之后，日方为了管理北平社会，成立了新民会，强迫一些知名人士入会，尚小云为了能让科班顺利的办下去，无奈入会。这为他后来蒙受委屈，埋下了伏笔。
尚长春回忆说，后来的他们硬说父亲不是梨园工会会长，而是新民会的会长。1971年前后，尚小云身体状况逐渐变差，有点儿半身不遂的迹象，便不再从事相关劳动，之后也没人再过问他。
1974年夏天，尚小云赴京治眼疾，先住在尚长春的姐夫家，以后又到其弟子吴素秋家住了几个月。他打算要回六条的住房，但迟迟得不到解决。
这时，陕西省京剧院催尚小云回去，要给他做总结，尚小云就急急忙忙的回到了西安。到了1976年3月，尚小云开始胃疼，吃了一些食母生，仍然不见好。尚长荣怀疑是心绞痛引起的病，于是决定送医院治疗。
一到医院，医生立刻送他进监护室抢救，他休克昏睡了12天。到了4月19日，尚小云又开始神志不清，昏睡不醒，早晨5时便与世常辞。尚长春夫妇、尚长荣夫妇、尚长林还有跟尚小云多年的张秘书，护送他走完了他人生道路的最后一程。
1980年，有关组织为尚小云在北京举行了追悼大会，尚小云的骨灰从西安接回北京，安放在八宝山革命公墓，荣春社全体在京学生、家里的亲友、各界人士近800人参加了大会。
