当大多数迈克尔·杰克逊的歌迷还在反复聆听《Off The Wall》、《Thriller》、《Bad》和《Dangerous》这些流行之王最负盛名的专辑时，我却从他1972年的个人出道作《Got To Be There》中找到了莫大的乐趣。这张专辑相当特别，在杰克逊日后成为超级巨星的漫长征程中，它似乎成了被低估和遗忘的那一颗遗珠。
当然，大家都熟悉杰克逊早期的作品，尤其是他在杰克逊五兄弟乐队担任主唱时的那些金曲，但这张个人专辑的质量绝对属于顶级水准，十首作品都经得起时间的考验。说实话，从第一首听到最后一首，《Got To Be There》几乎挑不出毛病。它的制作、创作和艺术表现力，都带着那个年代摩城唱片独有的质感。
专辑里确实有几首翻唱，但处理得都非常到位，展现了极高的专业度。而让这张专辑成为隐藏宝藏的关键，还是杰克逊本人的嗓音——因为这是他第一次独自站在聚光灯下。虽然当时他只有十三岁，声音里却有一种在杰克逊五兄弟时期无法充分展现的成熟韵味，这种特质，大概要等到他后来离开摩城签约史诗唱片、开启杰克逊乐队新篇章时才再次浮现。
虽然这张专辑带着鲜明的时代印记，但Apple Music上的无损音源（Apple Digital Master）听起来非常细腻。我自己有一张2009年再版的黑胶，几乎完美复刻了首版，但我必须承认，这个流媒体版本作为数字时代的对应产物，效果实在太好了。好到什么程度呢？如果我没有那张黑胶，光是听这个流媒体版本就完全满足了。
它的声音饱满温暖，甚至比那张黑胶再版更有模拟味儿。这大概是因为采用了不同的母带处理——很可能经过了数字中转——相比之下，黑胶版本在某些段落略显锐利和冷峻，而流媒体版本则更加松弛耐听。如果AB对比着听，这种差异相当明显，坦白说，我更偏爱Apple Music上这个2013年的数字重制版。
《Ain't No Sunshine》作为开场曲再合适不过了，这是对比尔·威瑟斯1971年原作的灵魂乐翻唱，令人惊艳。杰克逊的版本节奏稍微明快一点，既发挥了他嗓音的优势，又保留了原曲的神韵。原版当然是无法超越的，但你要想到MJ当时只是个十三岁的孩子——无论如何，这都是一项惊人的音乐成就。伴奏乐手们的表现也功不可没，混音处理堪称完美，这些在幕后默默付出的音乐家们，值得获得比现在更多的认可。
《I Wanna Be Where You Are》让人一听就喜欢，中板的节奏和他稚嫩却充满活力的嗓音相得益彰，摩城唱片那种精雕细琢的制作工艺也功不可没。不是说杰克逊缺少天赋——他的魅力是与生俱来的——但实事求是地说，贝瑞·戈迪和摩城团队在他成长为流行之王的路上，确实扮演了至关重要的角色。
《Girl Don't Take Your Love From Me》是一首动人的抒情曲。极简的编曲让人声更加突出，这也是专辑里第一首真正展现杰克逊惊人音域的作品。
《In Our Small Way》延续了流畅舒缓的灵魂乐风格，在优美的器乐衬托下，再次凸显了杰克逊的演唱天赋。听着听着，你可能就会不由自主地跟着哼起来，因为这首作品透着一股真诚和温暖，旋律也足够抓人。
《Got To Be There》是专辑同名曲，也是杰克逊个人生涯的首支单曲，当年登上了排行榜冠军宝座。它确实很适合电台播放，也很好听，但我觉得它算不上专辑里最出色的作品。唯一让我有点介意的，是人声部分的一些失真处理，特别是高音的时候。当然，这算是一种录音技巧，从这首歌当年的成功来看也确实奏效——只是有时候，刻意的演唱风格反而会干扰一首好歌本身的魅力。
《Rockin' Robin》骨子里是一首带点俏皮感的歌，但杰克逊的演绎有种说不出的魔力。你可能会觉得它有点幼稚，却又忍不住跟着节奏摇摆——有时候，生活需要的就是这种能让你会心一笑的轻松旋律。抛开日常的烦恼，偶尔跟着一首有趣的歌摇头晃脑，反而是一种最好的放松。
《Wings Of My Love》的节奏又回到了专辑主打的风格上，恰好承接了前面活泼的《Rockin' Robin》，带来片刻舒缓。这首歌算是另一颗遗珠，再次印证了杰克逊最动人的作品往往不是那些快节奏的劲歌——他有一副天生的好嗓子，从这么小的时候起，就是他最大的财富。
《Maria (You Were The Only One)》节奏稍微加快了一些，配合丰满的和声、迷人的旋律和精湛的演奏，成了专辑里最出色的作品之一，它值得被更多人听见。
《Love Is Here And Now You're Gone》翻唱自至高无上乐队1967年的经典，杰克逊的版本实在太有说服力了，甚至让原版听起来都像是个demo小样。他的人声更有力量，整首作品的编曲也更精致耐听——在我看来，这应该是衡量所有翻唱版本的标准。
《You've Got A Friend》是一首温暖的歌，作为专辑的收尾再合适不过。杰克逊的演绎确实动人，但说实话，卡罗尔·金1971年创作的原版，仍然是无法被取代的。
确实，迈克尔·杰克逊后来的个人专辑，尤其是从《Off The Wall》开始，都堪称音乐史上的巅峰之作。但《Got To Be There》同样饱含着他那份炽热的投入——那些熟悉的翻唱和动人的原创交织在一起，让这张专辑成为一次令人难忘的聆听体验，值得放进每一个爱乐之人的收藏。