郭德纲带徒弟的方式，跟以前师傅的做法有很大不同，过去学相声的人，师傅教完本事后，徒弟自己出去闯荡很正常，现在进了德云社，吃饭、用名、上台这些事都得靠师父点头才行，有人离开德云社以后，被说成欺天灭祖，听起来像骂叛徒一样，其实只是换了工作，这种说法把职业选择变成了道德问题，让人觉得挺奇怪。
他早年经历不少辛苦，在行业里没人理会，后来成名后，反而更害怕别人离开，徒弟一有动静，他就觉得对方不认自己了，仿佛自身价值完全依赖他人，心理学上这叫全能自恋，即一个人必须被需要才有意义，2022年云朵和刀郎再次合作，德云社没有公开表态，但过去对出走者的处理方式，明显是情绪反应压倒了理性判断。
签了合同的艺人，接外面的活都要先报备，2021年天津分社解散时，录音里明确说不能接其他公司的活儿，这不是行业里的规矩，而是公司管理员工的方式，人变成了品牌的一部分，声音、形象、关系都算作资产，传统曲艺行当里，侯宝林的徒弟张文霞自己发展得不错，没人说她忘本，现在的情况是独立发展反而被当成辜负恩情。
近些年不断有人从德云社离开，去了别的平台反而更受欢迎，2023年《说唱巅峰对决》里几位前德云社成员登台表演，观众的反馈比官方账号还要热烈，数据显示八成以上的离职艺人商业回报更高、口碑更好，郭德纲总是强调自己是天，却从未真正支持谁独立发展，他建立的是公司，不是门派。
单田芳在晚年主动退下来，让徒弟们自己组建团队，马三立也说过徒弟超过师傅才算后继有人，他们都不靠吓唬人来保持自己的地位，现在艺人签约公司、更换东家、发表不同看法，本来就是常见的事，非要拿师门关系来约束别人，说白了就是老观念遇到新规则，硬要对着干。