不知道大家怎么看待《乱世佳人》中的艾希礼。
于我而言，这个演员脸长了一点，发际线高了一些，与我想象中的白马王子艾希礼不大一样。
莱斯利·霍华德为《乱世佳人》艾希礼拍摄定妆照
但当我得知这位英国演员莱斯利·霍华德是哥哥张国荣喜欢的演员，且他的英文名Leslie就是从霍华德身上而来的时候，不由得对他兴起探究之心。
霍华德原名
莱斯利·霍华德·施泰纳
，出生于伦敦森林山。母亲是英国人，父亲则是一位匈牙利犹太人。
幼年的莱斯利·霍华德
他很小的时候只会说德语，后来在伦敦的阿莱恩学校接受了正规教育，毕业后成了一名银行职员。
第一次世界大战爆发时，他自愿应征入伍，1917年却被诊断出患有炮弹休克症，被迫退伍。医生建议他用表演治疗神经衰弱，于是霍华德成了一名演员。
莱斯利·霍华德，1915年
与其他英国演员在伦敦西区一演就是好几年不同，霍华德最大的戏剧成就却是在美国百老汇。他登上伦敦舞台后进军百老汇，出演了《我们不都是吗？》、《远航》、和《绿帽子》等剧目。凭借《她的纸板情人》成为百老汇当之无愧的大明星。
莱斯利·霍华德，1915年
许多百老汇的明星都走向好莱坞，霍华德也不例外。他身材高挑，体态瘦削，一头金发，看上去既安静又干练，一个典型的英伦绅士。所以电影中，他饰演的角色也多是如此。
莱斯利·霍华德
霍华德主演的电影版《伯克利广场》为他赢得奥斯卡最佳男主角提名，而他在《红花侠》中饰演主角，这通常被认为是该角色的经典演绎。1938年的《卖花女》则为他再次赢得奥斯卡最佳男主角提名。
莱斯利·霍华德
故而当《乱世佳人》中的艾希礼·威尔克斯一角找上门来的时候，霍华德并不愿意接受。
“
我认为艾希礼·威尔克斯这个角色太软弱了，我不想演。”
但塞尔兹尼克承诺他可以担任《间奏曲》的联合制片人并出演该片时，霍华德妥协了，于是就有了绅士艾希礼的诞生。
莱斯利·霍华德
即便他早已经在1916 年与露丝·伊芙琳·马丁结婚并育有一子一女，却依然风流韵事不断。他与数位女子发生过婚外情，几乎每参加一部电影都会与女主角发生关系，比如拍摄《红花侠》期间与梅尔·奥伯伦交往，拍摄电影《动物王国》期间，他与诺玛·希勒和玛娜·洛伊都有过婚外情。
莱斯利·霍华德
他曾经对“爱情”发表过一段高论：“爱上一个好女人，你便拥有了一切，拥有了所有时代的奇迹：肤色黝黑的女孩们用她们的嬉戏点燃你的感官；那些清冷的金发女子引诱你又让你逃离；那些温柔地服侍你的女子；那些苗条的女子折磨你的女子；那些生育并哺育你的母亲——所有上帝从大地丰饶中创造出来的女子，都将在爱上一个女人后属于你。”
莱斯利·霍华德《卖花姑娘》
1938年，霍华德在拍摄《卖花女》期间爱上了维奥莱特·坎宁顿，两人在美国同居。结果在影片拍摄结束时，霍华德的妻子带着女儿也来到好莱坞与他团聚，这使得他与坎宁顿的关系让所有人都感到有些尴尬。
莱斯利·霍华德和女儿，1924年
1939年，在拍摄完《乱世佳人》后，霍华德回到英国，坎宁顿不久后也来到英国，一边与霍华德交往，一边在电影中出演一些小角色，可谓是非常深情了。
这个可怜的女孩儿在1942年因肺炎去世，年仅三十出头。
十数年的美国生活并没有征服霍华德，在二战阴云笼罩在欧州上空的时候，他决心回到英国生活，为此，不惜放弃了电影版税，买断了合约，返回英国投身战争。
莱斯利·霍华德
二战期间，霍华德参与制作反德宣传片，并四处奔走，致力于巩固盟军的支持。《英国电影年鉴》将霍华德的作品描述为：
“英国宣传中最有价值的组成部分之一”。
有传言称他曾参与英国或盟军情报工作，这引发了关于他1943年死因的阴谋论。
莱斯利·霍华德
没错，回到英国还不到4年后，霍华德就死于空难。
1943年5月，霍华德前往葡萄牙宣传英国的事业，回程时乘坐荷兰皇家航空公司/英国海外航空公司777号航班，从里斯本飞往布里斯托尔。在大西洋上空，航班被德国空军容克Ju 88C-6海上战斗机击落，霍华德成为此次空难的17名遇难者之一。
莱斯利·霍华德
于是，各种阴谋论甚嚣尘上，其中一个由来已久但最终未被证实的假设认为：
德国人误以为英国首相温斯顿·丘吉尔就在这架飞机上。
莱斯利·霍华德
就连丘吉尔本人都在回忆录中指出，他在北非参加1943年卡萨布兰卡会议的消息被全面曝光，里斯本机场的德国特工误将一名“身材魁梧、叼着雪茄”的男子当成了返回英国的丘吉尔。但实际上，这名魁梧的男子是保护霍华德的特工阿尔弗雷德·陈霍尔斯。
艾希礼与梅兰妮
另一种说法是莱斯利·霍华德本人就是目标，他当时在西班牙和葡萄牙进行电影讲座，同时也会见当地的宣传人员，争取盟军的支持。
德国人认为，杀死这么一个明星有助于打击英国人的士气。
西班牙作家何塞·雷·希梅纳在2008 年出版的一本书中指出：霍华德曾受丘吉尔委派执行一项绝密任务，劝阻西班牙独裁者弗朗西斯科·佛朗哥加入轴心国。德国人得知了他肩负的任务，并下令击落了这架飞机。
莱斯利·霍华德
负责西半球情报工作的高级代表威廉·塞缪尔·史蒂文森爵士的传记中更是指出：丘吉尔事先知道德国人打算击落这架飞机，但为了掩盖英国人已破解德国恩尼格玛密码的事实，他放任飞机继续飞行……
莱斯利·霍华德《红花侠》
美国前中央情报局特工约瑟夫·B·史密斯也来插了一脚，他们表示：霍华德明知德国战斗机将会攻击飞机，但为了保护英国密码破译人员的秘密，他还是登上了飞机。
莱斯利·霍华德
真相到底如何，至今还在争论。无论如何，莱斯利·霍华德本人确实是一个非常特别非常有魅力的人，他的好友大卫·尼文评价道：“……他并非表面看起来那样。他总是带着一种忧郁的神情，让人忍不住想要像母亲一样照顾他。实际上，他就像通用汽车公司一样天真。他是个精力充沛的小家伙，总是忙个不停。”