一、出身贫寒：9岁逃婚，13岁成“文武全才”

1923年，常香玉出生于河南巩义一个贫寒家庭，原名张妙玲。因父亲张茂堂是豫剧艺人，她从小耳濡目染，9岁时为逃避被卖为童养媳的命运，毅然随父学艺，并改姓“常”。父亲对她极为严厉，甚至编了一条鞭子督促练功，常香玉咬牙坚持，练就了“吐字重而不死，轻而不飘”的绝技。10岁登台，13岁便以“文武全才之伶童”闻名开封，成为豫剧界一颗新星。

然而，旧社会的压迫从未停止。戏场常被地痞捣乱，戏台多次被军阀炸毁，她不得不四处漂泊演出，甚至在战乱中险些丧命。这些经历让她深刻体会到：“戏是苦虫，非打不成”，也铸就了她坚韧不拔的性格。

二、艺术巅峰：博采众长，创立“常派”

常香玉的艺术成就，源于她对传统豫剧的革新与突破。她博采众长，将豫东、豫西、祥符、沙河、高调五大流派熔于一炉，同时吸收京剧、评剧、秦腔、河南曲剧甚至坠子、河洛大鼓的精华，创造出独具特色的“常派”唱腔。

她的代表作《花木兰》《拷红》《断桥》《大祭桩》等，至今仍是豫剧经典。在《花木兰》中，她以一句“谁说女子不如男”唱响全国，成为女性独立的象征；在《拷红》里，她将红娘的机灵俏皮演绎得淋漓尽致，被誉为“活红娘”。

常香玉的表演不仅唱腔独特，更注重人物情感的刻画。她曾说：“戏随时代走，艺随精神长。”为塑造好角色，她突破传统板式限制，根据人物感情灵活运用唱腔，使每个角色都鲜活生动。这种创新精神，让她成为现代豫剧的一代宗师。

三、家国情怀：义演捐飞机，抗非典再献爱心

常香玉的伟大，不仅在于艺术成就，更在于她的家国大义。1951年抗美援朝战争爆发，她得知志愿军急需战斗机后，毅然决定捐献一架飞机。当时一架飞机需15亿元（旧币），对她而言是天文数字，但她坚信：“国家的难，就是自己的难。”

为筹集资金，她变卖首饰、房产，带领香玉剧社辗转6省，历时半年演出180多场。途中，她与演员同吃大灶、同睡地铺，甚至在怀孕时仍坚持登台。最终，她成功捐献“香玉剧社号”战斗机，成为全国捐献第一人，毛泽东主席亲笔为她题写“爱国艺人”称号。

2003年非典肆虐时，80岁高龄的常香玉再次捐出2万元积蓄，支援抗疫一线。她说：“我老了，不能上前线，但我的心永远和国家在一起。”这份赤子之心，感动了无数人。

四、德艺双馨：戒奢求俭，培养豫剧人才

常香玉一生节俭，却对艺术和公益慷慨至极。她常穿补丁衣服，却为剧社购置先进设备；她住简陋房屋，却为灾区捐款捐物。她教育学生：“戏比天大，但做人更要清白。”

1948年，她在西安创办香玉剧校，免费培养豫剧人才，许多学生后来成为豫剧名家。新中国成立后，她带领剧社深入工厂、农村演出，将豫剧推广到全国。她曾说：“艺术要为人民服务，不能脱离群众。”这种理念，让她成为真正的“人民艺术家”。

五、晚年与遗产：人去声尚在，清香永流传

2004年6月1日，常香玉因病逝世，享年81岁。她的一生，是艺术与爱国的完美融合。她留下的不仅是《花木兰》等经典剧目，更是一种精神——对艺术的执着追求、对国家的无私奉献、对人民的深厚情怀。

2005年，文化部追授她“人民艺术家”称号；2019年，她入选“最美奋斗者”。她的故事被编入教材，激励着一代又一代人。正如人们所说：“常香玉走了，但她的戏还在唱，她的精神永远活在我们心中。”

结语：戏比天大，精神永存

常香玉的一生，是奋斗的一生、奉献的一生。她从贫寒少女成长为豫剧大师，用艺术点亮人生；她从普通艺人升华为爱国英雄，用行动诠释担当。她的名字，早已超越豫剧本身，成为中华民族精神的象征——坚韧、创新、无私、爱国。

“戏比天大”，这是她对艺术的誓言；“国家有难，匹夫有责”，这是她对人民的承诺。常香玉虽已远去，但她的歌声、她的精神，将永远回荡在中华大地上！