全明星赛后这二十多场球，直接决定了火箭这赛季是生是死，杜兰特把身家性命都押在了休斯顿，这把豪赌能不能赢，眼下到了见真章的时候。
杜兰特一来，火箭确实鸟枪换炮，可惜好景不长，范弗里特这一伤，好比跑车引擎缺了一半动力。阿门·汤普森、谢泼德这帮后生够拼命，天赋也是肉眼可见，真到了刺刀见红、决胜负的最后两分钟，处理球那两下子，跟范弗里特这种见过大场面的老江湖比，火候差得太远。靠着杜兰特这尊大神兜底，加上年轻人的冲劲儿，火箭勉强稳住了西部第四的排面。想要染指总冠军？光凭一股子蛮劲儿，那纯属痴人说梦。
西部这地界向来尸骨成堆，雷霆那帮年轻人已经成了精，掘金有约基奇这座大山挡着，马刺的文班亚马也慢慢开了窍，哪一个是省油的灯？申京这小伙子虽说争气，递补进了全明星，连续两年在这个圈子里混脸熟，绝非撞大运。场均20分、9篮板、6助攻的成绩单往那一摆，那手类似约基奇的策应绝活，让人看了直拍大腿。事情都有两面性，申京这打法也是把双刃剑。进攻端他是轴心，有时候太沉迷于当轴心，转起来没完没了，关键时刻容易头脑发热。防守端遇上那些能跑能跳的主儿，脚下拌蒜，脚步跟不上。好几回比赛到了生死关头，乌度卡宁可把他按在板凳上晾着，也不敢放他上去当漏洞。
全明星赛后这段赛程，就是火箭的试金石。范弗里特还能不能满血复活？回来状态剩几成？申京能不能在高端局证明自己不只是个耍花架子的常规赛球星？杜兰特能不能扛着这帮小弟过首轮？这些谜题，一个多月内必须解开。杜兰特当初拍板来火箭，赌的是一步到位的化学反应。如今反应堆刚点火，催化剂还没找着。季后赛前能不能备齐原料，就看这一哆嗦。范乔丹若能王者归来，申京不再掉链子，火箭还真有底气跟强队掰掰手腕。毕竟夺冠这事儿，三分天注定，七分靠打拼，还得看命够不够硬。