美国演员谢丽尔·海因斯出现在乔·罗根的播客节目中，并坚称她的丈夫——美国卫生与公众服务部部长小肯尼迪——被媒体歪曲成了一个“试图伤害人们”的人。

谢丽尔说，“当人们谈论鲍比并想把他描绘成一个试图伤害他人的人时……那就来看看他的职业生涯、他这个人以及他所取得的成就吧。他花了很多时间起诉大型企业，因为它们污染水道，而这些企业的行为正在伤害人们、致人死亡以及让人们患上癌症。”

谢丽尔说，小肯尼迪的法律工作表明，他的意图只是为了帮助大众。她说，“那么，为什么他要花费毕生精力为民众、为个人而奋斗，然后突然转变态度，想要伤害人们呢？这根本说不通。”尽管她将丈夫声誉受损的责任归咎于媒体，但并非是新闻机构声称小肯尼迪的领导方式存在危险，而是健康专家这么说的。

去年10月，6名曾在自小布什以来历任总统手下任职的前卫生局局长，在一封公开信中警告公众，称“小肯尼迪的行为正在危及国家的健康”。他们写道，“在过去几个月里，我们越来越震惊地看到，我国公共卫生体系的基础遭到破坏。科学和专业知识已经被意识形态和错误信息所取代。我们的卫生机构士气低落，而此时我们正面临越来越多的威胁——从卷土重来的传染病到日益严重的慢性疾病。”

这些前卫生局局长批评小肯尼迪有”鼓吹有关疫苗的危险且不实的言论”的倾向，其中包括“已经被彻底否定的关于儿童疫苗会导致自闭症的理论”以及“关于HPV疫苗的错误信息”，这些都是他们批评他的理由。

去年秋天，特朗普和小肯尼迪称他们发现了泰诺（一种止痛药）与儿童自闭症之间的关联时，医学专业人士对他们的说法进行了反驳。当被问及孕妇在孕期寻求止痛治疗的情况时，特朗普表示她们应该“忍受”身体的不适症状。

美国西北大学妇产科研究副主任梅利莎·西蒙表示，“在怀孕期间出现发烧症状并且选择硬扛下去是不可接受的。”她表示，出于对自闭症的担忧而避免服用泰诺来缓解疼痛或退烧，“其造成的危害可能远甚于服用泰诺来退烧本身。”她说，“特朗普总统和其他告诉孕妇应该对发烧和疼痛硬扛过去的人，都没有怀过孕。泰诺被认为是治疗发烧或疼痛时最安全的非处方药选择。”

小肯尼迪在最初宣布这一消息后遭到了一些负面反应，但后来他改变了态度，坚称这些数据只是“暗示”存在某种关联。他在去年10月底说，“孕妇服用泰诺药物与儿童出现自闭症之间的关联性并不足以证明其就是直接导致自闭症的原因，但这种关联确实具有一定的暗示意义。”

在萨摩亚这个拥有20万人口的岛国，2019年有超过5700人感染麻疹，83人死亡。萨摩亚卫生部指出，小肯尼迪同年访问该岛以及他对疫苗的怀疑态度，促使当地民众在关键时刻放弃接种疫苗，以阻止疫情的蔓延。

20多年来一直关注小肯尼迪的反疫苗活动的保罗·奥菲特表示，“萨摩亚事件向我们展示了虚假信息的危害有多大。他进一步播下了不信任的种子，他抓住这一点大做文章——他在萨摩亚会见了反疫苗人士，宣扬‘这不是麻疹的问题，是疫苗的问题’，结果免疫接种率下降了。”

小肯尼迪坚称他并不反对接种疫苗，而是支持经过严格审查安全性的疫苗。然而，他在去年6月份将疾控中心免疫实践咨询委员会的全部17名成员全部撤换，取而代之的是由他自己亲自挑选的成员。大约在同一时间，前疾控中心主任苏珊·莫纳雷斯辞职，并警告美国国会，小肯尼迪正将这个卫生组织变成推行其意识形态主张的工具，以影响整个国家。

莫纳雷斯和前首席医疗官黛布拉·赫里表示，在小肯尼迪的领导下，该机构已经变成了只会盖章的工具。赫里说，“由于部长的所作所为，我们国家正面临着可预防疾病大幅增多以及健康状况下滑的严峻局面。”

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