库里膝伤官宣缺席、爱德华兹主动放弃参赛，西部全明星两张后卫递补名额正式空缺，36岁的詹姆斯·哈登瞬间成为最大热门。这位刚加盟骑士的11届全明星老将，正用赛场表现为自己的回归之路加码。
本赛季哈登场均贡献25.4分8.1助攻4.8篮板，仍是联盟仅有的四位场均25+8球员之一，这样的硬数据让他成为近十年全明星最大遗珠。更关键的是，加盟骑士后他首秀便轰下23分8助攻，末节独得15分率队逆转，助骑士战绩飙升至东部第四，总决赛概率翻倍至26%。他的组织能力完美激活米切尔与内线双塔，进攻端的战术价值无可替代。
根据NBA递补规则，总裁萧华将优先考量“数据含金量+球队战绩+历史地位”。落选后卫中，哈登的全能表现、11届全明星履历与近期火热状态形成碾压优势，再加上伦纳德此前因赛制增补的先例，手握骑士逆袭剧本的哈登，生涯第11次全明星之旅近在咫尺。