李光洁在一九八一年出生于河南一个普通家庭，他的父母是国企职工，后来都下岗了，家里的经济状况一下子变得很困难，他在上学的时候日子过得特别不容易，白天去上课，晚上出去打工，做过跑龙套的活儿，也当过婚庆司仪，还在餐厅里端过盘子，一个月挣几百块钱，一半寄回家里，另一半用来交学费，这段经历让他学会了忍耐，也让他明白想要活出个人样来，只能依靠自己。
2002年他从中央戏剧学院毕业，没有急着去拍热门电视剧赚钱，反而进了话剧团工作，话剧团的工资虽然不高，但每一次演出都要求演员一次成型，如果演得不好，观众一眼就能看穿，他在话剧团待了五年，把表演的基本功练得很扎实，2006年在《大明王朝1566》里饰演李时中，戏份虽然不多，但业内开始注意到他，不是靠长相，而是靠稳重的演技。
那年他和郝蕾结了婚，两人在2004年拍《密令1949》时认识，郝蕾那时已经有点名气，李光洁还是个新人，郝蕾帮他找资源介绍角色，挺实在的，可2008年有媒体拍到李光洁和另一个女演员深夜一起从酒店出来，传他出轨，郝蕾查了后确认婚姻没法继续，2009年离了婚，郝蕾后来情绪崩溃，公开说过伤心话，大家同情她，李光洁一句没回，照常拍戏，时间一长，网上“渣男”标签就贴他身上了，甩不掉。
2010年他和王珞丹拍《杜拉拉升职记》，两人经常互动，穿一样的衣服，一起吃饭，在微博上互相点赞，狗仔队一直跟着拍，剧组也没阻止，媒体就顺势炒作这对荧幕搭档，但他们始终没承认恋爱关系，只说合作得很愉快，到了2011年，这些互动突然消失，再没有后续消息，后来圈内人透露，这其实是宣传手法，表面暧昧，实际是为了营销，王珞丹之后也没再和他合作，这件事就这么过去了。
2019年他38岁，与中戏师妹隋雨蒙结婚，隋雨蒙不是大明星，背景简单，两人是同学，关系一直稳定，婚礼没有举办，也没有发布消息，生完孩子后很少公开露面，外界认为他在过低调生活，相比之前那些高调又复杂的感情经历，这次确实安静许多。
他从没解释过感情的事，别人出事忙着发声明、找律师、上节目洗白，他却不去做这些事，黄磊、陈坤他们懂得怎么处理舆论，他偏不学这套方法，他选择接戏，接好剧本，在《我是特种兵》里演硬汉，在《白鹿原》里演黑娃，在《山海情》里演马得福，角色越来越有分量，2020年后《人世间》火了，他演的“周秉义”让大家重新看他，原来他不是不会演戏，是早就不想争那些虚的东西。
有人觉得他性格沉闷，容易吃亏，但换个角度看，娱乐圈里忙着炒作绯闻、立人设的人很多，能静下心来把戏演好的反而少见，他没靠话题翻红，而是通过一部部作品慢慢积累口碑，现在接戏时会认真挑选剧本，不赶场也不蹭热点，拍完戏就回家陪伴孩子、过平常日子，外人看他好像消失了，其实他只是换了一种方式生活。
他以前挨骂，是因为事情发生时他没开口说话，现在没人说他不好，也不是因为他多完美，而是他用时间让大家看到，有些事不用争辩，只要把事情做好，别人自然会记住他的表现。