她妈是工人，在荆州那种小地方，带着俩女儿搬家十几次。钱不多，但孩子学跳舞、学京剧、学声乐，一样没落下。少年宫报名费、戏校考试路费、中戏学费，全是她妈一分一分省出来的。有人查过老报纸，九十年代荆州工厂工人月工资不到四百，她妈能供俩孩子上艺术类学校，不是光靠“狠”，是心里真有谱。
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她妹妹没进娱乐圈，但小时候一起练功、一起压腿、一起被妈妈盯着练站姿和眼神。姐妹俩的照片里，手怎么放、头怎么抬、笑不笑都像一个模子刻的。这不是遗传那么简单，是从小被要求“站要有站相，坐要有坐相”，连走路速度都被纠正过。
她五岁进少年宫，十一岁考中戏附中，不是京剧团，是戏校的京剧科。那会儿老师教青衣，不许塌肩、不许眨眼太勤、不许笑露太多牙。大青衣讲究端庄，也讲究精气神，不是越瘦越好，而是腰背直、脖颈长、眼神定。她后来演《大唐情史》里的武媚娘，穿厚衣服也显不出笨重，就是打小练出来的体态。
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她进中戏那年是1996级，同班有袁泉、秦海璐、章子怡、梅婷。当时中戏证件照一排挂墙上，曾黎站在中间，不是最瘦的，也不是最白的，但整个人像有光打在脸上。同学保剑锋后来说“两百年出一个”，袁泉也讲第一次见她，“觉得空气都静了一下”。这话听着玄，但看过原片就知道——她镜头里不抢戏，可一抬眼，别人就显得淡了。
九十年代电视里播的《北京人在纽约》《渴望》，女演员大多清瘦文气，但银幕上真正受追捧的，是有血色、有筋骨、能扛住广角镜头的类型。曾黎那时候演《少女日记》《大明宫词》，皮肤透亮，手指修长，说话不快不慢，台词咬字像敲钟。那种美不靠滤镜，靠的是底子厚、节奏稳、不慌。
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她演过四十多个角色，从谍战剧里的冷静译电员，到民国剧里穿旗袍撑伞的教师，再到近年《庆余年2》里气场稳得住的长公主。不是每个角色都火，但几乎没翻过车。导演说她进组不带助理，不改台词，不争C位，拍完默默看回放，自己拎出三个问题记本子上。
网上有人说她“可惜了”，其实她没停过。只是不发通稿、不炒绯闻、不接综艺，演完就回北京住老小区，骑电动车送孩子上学。有次被拍到在超市买酸奶，头发随便扎着，穿平底鞋，跟旁边挑西瓜的大妈聊甜不甜，聊完扫码付款走人。
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她妈当年供她学戏，不是为了让她当明星，是觉得“女孩子不能光低头干活，得有点精气神”。这话她没公开说过，但她在采访里提过一次：“我妈从不夸我好看，只夸我站得直。”
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去年她拍新剧，监视器前导演喊“这条过了”，她点头，没笑，也没看手机，低头把剧本翻了一页，用铅笔在角色名旁边画了个小勾