提起黄飞鸿，很多人脑海里会浮现出那个头戴瓜皮帽、身着长衫、手持油纸伞的侠义宗师形象。这个深入人心的角色，多半来自香港艺人关德兴的演绎——他一生主演了77部黄飞鸿系列电影，创下吉尼斯世界纪录，成为全球饰演同一角色最多的演员。但关德兴的传奇，远不止于银幕之上，他的一生，远比电影更精彩、更侠义。

1905年，关德兴出生在广州一个贫苦家庭，排行第二。命运似乎从小就对他格外严苛：未满7岁父亲病逝，家道中落，只念了半年私塾就被迫辍学，8岁跟着母亲再嫁后，便在乡下耕田养牛。12岁时，他已经扛起了生活的重担，跑到建筑工地做小工，凭着一身蛮劲，能挑着70块砖头走1里路，一块砖头就有3斤重，这份吃苦的本事，为他后来的人生埋下了伏笔。

13岁那年，关德兴跟着一群贫家子弟闯荡南洋，先到香港，再乘船去新加坡“掘金”。没想到刚上船就遭遇波折，船只被要求到玉扣山做硫磺消毒，全船人忍饥挨饿三天四夜才得以登岸。幸运的是，他勤奋肯干的样子被当地戏院老板看中，留在戏院做杂役，也终于有了接触戏曲的机会。14岁时，他拜小生“新北”为师学戏，16岁加入广州“红船班”下乡演出，后来又拜粤剧名家靓元亨深造。一次演出中，名角靓就临时缺席，关德兴临危受命顶替上场，功架神似、表演出彩，被观众赠予艺名“新靓就”，这个名字后来伴随了他一生。

20多岁时，关德兴的演艺事业逐渐起步。1932年，他受邀前往美国三藩市演出，机缘巧合下主演了《歌侣情潮》——这是中国演员在美国拍摄的第一部有声电影，上映三个月轰动一时，让他成为早期华语影坛的开拓者。1934年回到香港后，他组建“新大陆剧团”，开创“时装粤剧”先河，《离婚十八年》等剧目深受观众喜爱，同时还跟着华人师傅学习皮鞭技艺，练就“神鞭灭烛火”的绝技，编演的《神鞭侠》更是红极一时。

如果说演艺事业让关德兴有了名气，那么抗日战争的爆发，则让他展现了“侠之大者，为国为民”的本色。1937年，抗战全面打响，远在美国的关德兴得知国内急需物资，立刻捐出自己的名牌轿车响应“献机运动”，还在港九街头游行宣传。1938年底，他毅然放弃海外的大好前程回国抗日，在美国组织“三藩市救国总会”，参与“一碗饭运动”，靠着神鞭、飞刀、拉硬弓等武功绝技，在各大城市巡回义演募捐。两年间，他筹得30余万美元，全数汇回国内购买战机和物资，仅在檀香山一次募捐就筹得1.2万美元，刚好能买一架战斗机。

回到香港后，他组建“香港各界粤剧救亡服务团”，联合马师曾、薛觉先等名艺人义演，第一次演出就筹得1.2万大洋。在广东、广西的大后方，他带着剧团三个月演了93场，白天操练、劝捐，晚上排戏、演出，编的《两个饿兵》等剧目感人至深。当时国民党授予他“少将参议”衔，但他坚持“受职不受薪”，只为能多为抗战出一份力。何香凝女士深受感动，亲手赠予他一把纸扇，上书“爱国艺人，涓滴归公”八个字，这也成了他一生的写照。1941年香港沦陷，日军悬赏4万军票追杀这位爱国艺人，关德兴化装成乡下佬，一路辗转逃离，跑到广东曲江的教养院，教2万名战争孤儿学戏，做救亡宣传。

抗战胜利后，关德兴回到香港重操旧业。1946年起，他用三年时间打磨剧本，1949年与导演胡鹏合作，拍出了第一部黄飞鸿电影《黄飞鸿传之火烧霸王庄》，没想到一上映就万人空巷。他饰演的黄飞鸿，儒雅中带着侠义，刚正里藏着温情，完全跳出了传统武夫的刻板形象，成为几代人心中的经典。从1949年到1994年，他前后主演了77部黄飞鸿系列电影，跨度32年，创下吉尼斯世界纪录，成为全球最长的系列电影。

银幕上的黄飞鸿行医济世，银幕下的关德兴也同样心怀苍生。1952年，他在香港英皇道开设关德兴药局，专卖跌打风湿药，对穷苦百姓分文不取，不收诊金也不收药费，被当地人尊为“活菩萨”。1961年移民美国后，他依然热心公益，为华人活动中心、老人院筹款演出；1976年回到香港无线电视台拍摄电视剧《黄飞鸿》，1979年又在《林世荣》等影片中再度饰演这一经典角色，哪怕年过半百，打戏依然亲自上阵，硬桥硬马毫不含糊。

晚年的关德兴，慈善之心从未减退。1990年，他在香港成立“长者健康乐园”，专注服务老年人；1991年华东水灾，90岁高龄的他亲自率弟子筹款，硬是筹得1200万港元善款，还包下18间服装厂，赶制20多万件棉衣送到灾区，发起的“一人一棉衣”运动温暖了无数人；1994年华南水灾，他又筹款80万港元购买毛衣支援湖南、广西灾区。这一年，他参演了张国荣、梁家辉主演的贺岁片《大富之家》，这也成了他的收山之作。同年，黄飞鸿系列电影被列入吉尼斯世界纪录，美国政府授予他荣誉市民称号，赞他为“国际慈善之星”。

1995年，91岁的关德兴举办荣宴，还不忘为肌肉萎缩症儿童筹款，成立了永久性的“伤健儿童基金”。1996年春天，他重返美国，接受三藩市阿姆斯特朗大学颁发的人文荣誉博士学位，这份荣誉，是对他一生的最好肯定。然而天不遂人愿，同年他被确诊为胰脏癌，住进了香港玛丽医院。病重期间，他对探望的好友说：“我一生做人处事，但求问心无愧，应该做的，就尽力而为。自问我一生之中，最有意义的事是抗日救亡，身为炎黄子孙，绝不可以看到自己国家的灭亡。生命多姿多彩，自问不枉此生。”

1996年6月28日，关德兴与世长辞，享年91岁。这位银幕上的黄飞鸿，现实中的爱国侠士，用一生诠释了“戏如人生，人生如戏”。他从事影剧表演60年，主演130部影片，77次饰演黄飞鸿，影响了成龙、洪金宝、李连杰等一代功夫巨星；他抗战期间筹得巨款支援前线，和平年代悬壶济世、扶危济困，用实际行动践行了侠义精神。

更令人动容的是，这位一生为国为民的艺人，死后被香港坪洲金花庙立庙封神，成为配祀神明“护法大将军”，也是近代唯一被封神立庙的艺人。这或许是对他一生最高的赞誉——他不仅是银幕上的宗师，更是人们心中真正的“护法大将军”，用一生的坚守，书写了一段跨越百年的侠义传奇。