77岁的黄元申住在洛杉矶郊外一间破平房，自己种菜、吃斋、敲木鱼。邻居说他每天早上五点就起床，到院子里拔草、给菜地浇水，中午会在屋里敲木鱼、诵经，吃的是自己种的蔬菜，偶尔去镇上买点米油。
他早年在香港拍过不少武打片，最出名的是演霍元甲，拍戏时常穿长衫打拳，街道边人都停下来还喊他霍师傅，后来拍了几部戏就不再出现。传说离开香港前曾跟朋友道别，说要去别的地方找新的生活。
老朋友梁小龙来找过他，带了茅台酒从香港飞到美国，在门口叫他名字他没开门，只隔着门说了不见。梁小龙说那次站在门外很久，屋里没声音了就自己走了。有人在圈子里说他是因为感情问题去出家，有的说是拍戏遇到挫折，他自己没解释过。
香港媒体几次来找他拍照门也不开，有记者在门外拍到他穿灰色僧服在院子里扫地。现在他基本不出门，偶尔骑旧自行车去附近小超市买盐和米，不跟人多说话有时候只是点个头。他家的平房木门旧了，窗户上钉着木板，院子里堆着很多旧的木盆和铁桶。
洛杉矶这边有熟人试过帮他修房子，他婉拒说房子够住就行，邮递员只把信塞在门缝，他几天才拿一次，不和人聊信里的事。黄元申没有接受过媒体采访，当地人都只在街上偶尔远远看到他，他的生活就是种菜、吃斋、敲木鱼，其他事不参与，看上去很安静。
