80年代，《大侠霍元甲》的旋律一响，黄元申塑造的硬汉形象便刻进一代人的记忆。那束短发下的坚毅眼神、利落拳脚，让“霍元甲”成为侠义精神的代名词，剧集热播时，街巷围坐追剧、齐唱主题曲的盛况，见证着他全民偶像的荣光。可谁能想到，正当事业如日中天，41岁的他却剃度出家，法号“衍申”，斩断名利场的所有牵绊。
外界对他的退隐众说纷纭，绯闻传言与婚姻裂痕被反复揣测，但黄元申自己坦言，早已厌倦娱乐圈的虚与委蛇。从邵氏龙套到顶流明星，他靠硬桥硬马的真功夫和较真态度站稳脚跟，却也在无休止的应酬、炒作中耗尽心力。佛门16年，他粗茶淡饭、念经打坐，连镜子都不再照，彻底剥离“霍元甲”的光环。
2005年为照顾病重母亲还俗后，他拒绝所有复出邀约，天价片酬也未能动摇其心，最终定居美国过起隐士生活。好友梁小龙远赴探望遭拒，一句“不想见以前的朋友”，道尽他与过往彻底切割的决心。如今77岁的他，衣着朴素地逛超市、散步，将日子过成极简的修行。
有人说他逃避现实，有人赞他清醒通透。但黄元申用一生证明，真正的侠义从不是荧幕上的快意恩仇，而是忠于内心的选择。从万众追捧的大侠到淡泊名利的修行者，他放下的是世俗浮华，拾起的是精神安宁，这份巅峰时转身的勇气，远比角色本身更令人动容。