1985年春节的时候，陈冲在央视春晚上提到她在美国生活过几年，观众反应很大，导演也着急了，后来还专门到新闻联播节目里道歉，现在看这事可能上个热搜就过去了，可当时影响确实不小，很多人认为她不应该说到国外的事情，更不该说得那么轻松，那时候出国的人不多，能上春晚的更少，她说这个话，正好触到了大家心里的敏感处。

1989年，她正式成为美国人，没有太多解释也没有道歉，当时舆论直接给她贴上忘本的标签，其实她自己说是为了工作方便，因为好莱坞对非美国籍演员确实有很多限制，可是老百姓并不接受这种说法，觉得她红了就离开，离开了还回来赚钱，这让人难以理解，这种情绪一直跟着她，哪怕后来她拍了不少中国电影，还是有人会提起这件事。

1998年，她和丈夫领养了一对双胞胎女孩，过了几年，她自己又生了两个女儿，后来那对双胞胎被送到另一户人家抚养，她解释说是因为自己照顾不了这么多孩子，也想让她们过上更好的日子，这话听起来有道理，但很多人不接受这个说法，他们认为做母亲的不能挑着养孩子，这种讲求实际的做法在普通人看来就是冷血无情，尤其是在那个年代，养孩子看重的是责任担当，不是怎么安排资源更划算。

2010年之后，她经常出现在国产电视剧里，《如懿传》《误杀》《坚如磐石》这些作品都有她的角色，演技得到业内人士肯定，但观众看法不一样，一边是专业影评人称赞她演得不错，一边有网友批评她“吃里扒外”，她去上海电影节担任评委，也有人认为她在“蹭热度”，实际上她已经不靠国内市场谋生，可每次回国拍戏，总有人拿她的国籍说事。

张艺谋、巩俐和李安这些人虽然也在国外发展，却一直保留着中国国籍，他们的作品大多关注国内题材，而陈冲的情况不同，她加入了美国国籍，拍摄了许多西方电影，当她再次回到国内时，就让人感觉像是“断开式的回归”，这不是因为能力上的问题，而是涉及到身份认同的变化，观众潜意识里会觉得，既然她选择离开，就不该轻易回来占据位置。

如今媒体环境已经和过去不同了，1985年的时候消息主要依靠报纸和电视传播，传播速度很慢，现在一个短视频就可以在全网快速扩散，如果她再说出“我在美国生活”这样的话，评论区可能会立刻变得非常激烈，技术的发展让道德评判变得更加细致、迅速和严厉，当年那句话放到今天可能连让她解释的机会都没有。

有意思的是，到了2024年，有些年轻人开始喜欢她，《新周刊》说她成了蹦迪青年的新偶像，因为她活得自在，不装，也不怕被骂，Z世代觉得她很酷，跟那些端着架子的明星不一样，但中老年观众还是接受不了，认为她没改过，还是那个忘本的人，这代际差异其实挺真实的，年轻一代更看重个人状态，老一辈更看重身份归属。

她从来没有说要洗白自己，也没有解释太多，只是继续拍戏、写书、偶尔上综艺节目，有人认为她很精明，也有人觉得她很真实，我觉得她没有做错什么法律上的事情，只是选择的生活方式正好撞上了几代人的集体情绪，她不是圣人，也不是坏人，只是一个在不同文化里挣扎着、适应着、生存下来的女人，别人怎么想她，可能早就习惯了。