根据风向北吹的观点：老炮与其说是代表一个时代的人物，不如说代表着北京的市井精神--仗义，牛逼，有面儿，确切的说老炮儿是1953年前出生的那波人。
老炮是当年在北京社会上玩得响当当玩出了名气的人，以老三届为代表，而一九五三年后出生的人即使在社会上玩得再好，名气再大也不能称之为老炮儿，只能算流氓大哥。
冯小刚的电影《老炮儿》上映后老炮儿一词成为热搜，北京的各路大神也纷纷站出来解释为何叫老炮儿，主要的理由是当初那些人经常进炮局（炮局胡同，经常进二处321抓捕大队），所以就叫老炮儿。有人不同意这个说法，当初那些玩得响当当的，没进过炮局的人为啥也叫老炮？他们认为老炮一词是九十年代中期才有，当时那些二十多三十多的新生代玩闹的人称四十岁以上的社会大哥前辈为老炮儿，四十岁在九十年代是年龄的分界线，老炮有前辈的意思。
有人认为老炮泛指出自平民家庭中的人物，主要指北京四城区大哥级的人物，老炮玩得再牛皮也很少去惹那些大院子弟和高干子弟，尤其不敢惹部队大院的，他们人心齐装备好（全部二八大杠自行车车队，车把上挂着弹簧锁，大头皮带），他们转换战斗模式快，曾经的小混蛋就是被大院子弟给灭了的。
老炮带着的都是北京户籍小弟，而九十年代中后期，那些流氓大哥们带的很多是东北和河北的小弟，江湖的恩怨就不再是清一色的北京江湖了，八三年严打后，这些人物明白在国家力量的面前，自己啥也不是，很多人开始走向正轨，做起了生意，如东四的服装街，白塔寺一条街的餐饮，东华门的夜市，都有他们的身影。有智商高的开了皮包公司，还有的大哥们后来开了歌厅和浴室，甚至涉足房地产。
这些人大部分结局不良，有的亡命江湖最后被打死，有的赌钱输光走投无路，有的长期吸毒生不如死，也有少数人做生意成功后来家产没有败落风光至今。
你知道苏州曾经有哪些老炮，可以留言告诉感兴趣的网友！