1月4号清晨6点23分，天刚蒙蒙亮，石家庄传来噩耗，89岁的相声名家李如刚驾鹤西去。这消息如同一记闷雷，炸得老观众们心惊肉跳，再三确认才敢相信。那个在台上能把人逗得前仰后合的老人，这次真的把笑声留在了人间，独自走进了那扇永远关上的门。
告别仪式定在1月6号上午九点，地点选在了石家庄市殡仪馆万芳厅。灵堂前，冯巩敬献的花圈格外醒目，无需多言，那一鞠躬的深情，胜过千言万语，道尽了师门情谊。看着遗照上李老那眯缝眼带笑的模样，仿佛他刚抖完一个包袱，正等着台下的掌声，可这一次，现场只有无尽的静默。
谁能想到这位把相声艺术琢磨透了的大师，年轻时竟是河北工业大学毕业的高材生。放着好好的理工科路子不走，偏偏一头扎进曲艺团，从最基础的捧哏做起。这一干就是六十多个春秋，把半辈子心血全浇灌在了相声舞台这块土地上。1984年，他和康达夫一道，正式拜在侯宝林先生门下，成了侯门弟子。那时候，他们跟着师父全国义演，足迹遍布大江南北，足足演了一百多场。不管是工人俱乐部还是露天广场，只要李如刚一张嘴，那干净利落的节奏、接地气的词儿，立马就能把台下观众的欢呼声点燃。
《新花》《工地红花》《俏皮话》这些老段子，哪怕放在今天听，依然不过时，韵味十足。当年他和马季合作的《看电视》，更是无数家庭守着收音机的美好回忆，大人小孩笑得合不拢嘴。他的包袱从不脏，也不绕弯子，透着一股子清爽和舒服。老爷子常把“认认真真学艺，堂堂正正做人”挂在嘴边，这话说来容易，做起来难。到了晚年，他在大学当客座教授，手把手带徒弟，那十九个入室弟子，如今都成了河北相声界的顶梁柱。为了改好一个本子，他能熬到凌晨两点，连一个逗号的位置都要反复推敲。
侯派的大旗在风中飘摇了这些年，马季走了，师胜杰走了，如今李如刚也走了。他们这一代人带走的，不仅仅是相声技艺，更是一种讲究人情味的生活态度。1月6号那天，很多人恐怕无法亲临万芳厅送别，但心里那份沉甸甸的敬意，谁也抹不去。艺术的生命力不在于现场的掌声，而在于它能否长久地留在人们心间。那些经典的录音，那些让人会心一笑的瞬间，就是李如刚先生留给这个世界最好的礼物。
