她在一九七七年于长沙出生，十岁就进了省体操队，练了几年后退役，本来没打算进娱乐圈，结果被姜文拉去《阳光灿烂的日子》片场打个酱油，没想到这就改变了命运，后来她考进北京电影学院，但没有急着拍戏当明星，先去湖南台做主持人，慢慢才开始接戏。

她在一九九九年的《财神到》里演了个小配角，之后几年接连拍了《永不回头》《乾隆王朝》《名捕震关东》，什么类型的角色都愿意接，警匪片、古装剧、家庭戏全都尝试过，她不挑剔剧本，只求把人物演得真实、演得像样，那时没人说她走红，但导演们都知道这位演员很靠谱。

2004年她在《中国式离婚》里扮演娟子这个角色，一下子走红了，她眼神冷静，情绪稳定，观众都记住了她的表演，可是走红之后麻烦也跟着来了，2007年她拿到华鼎奖最佳女主角，同一年底却被曝出陈道明经常去她家，连保安都说见到过，两人都否认这件事，媒体却不相信，硬要说他们之间有故事，到了第二年三亚的照片流传出来，又把她和段奕宏、孙红雷扯在一起，说她是靠潜规则上位的演员，她没有回应这些传闻，也没有哭诉什么，但圈内人开始不敢让她演主角了，怕惹上是非。

2008年她演了《天道》里的芮小丹，2010年又演《家常菜》里的文惠，2013年在《战长沙》里饰演胡湘君，戏都挺好，口碑也一直不错，但每次宣传时记者总爱问绯闻的事，很少提到她的演技，2010年她突然嫁给比她大20岁的商人高全健，婚礼办得很高调，外面有人说她是想躲风头才结婚，2011年生完孩子以后，她就基本不拍戏了，只是偶尔接点小角色，专心在家带孩子。

2014年她悄悄回来拍戏，从《爷们儿》《于无声处》开始，还自己担任制片人，后来在2019年《精英律师》和2020年《平凡的荣耀》里饰演余雯丽，大家发现她演得很好，2021年离婚后带着女儿搬到北京住，没有发声明也没上综艺诉苦，反而参加《乘风破浪的姐姐2》，努力唱歌跳舞，年轻观众觉得她很酷。

从2022年的《尘封十三载》，到2023年《繁华似锦》，再到2024年的《南来北往》和《时光正好》，她演的人物越来越贴近生活，跟秦海璐一起演戏也一点不输阵，2025年在《扫毒风暴》里她扮演王菊花，一个眼神就能让观众心里发紧，这部剧评分有7.5分，她和段奕宏再次合作，网友看了都说：“当年那个绯闻女主角，现在成了让人害怕的狠角色”，还有在《真心英雄》和《不再退缩》里，她演母亲，温柔却很有力量，搭档是潘斌龙，亲子之间的戏特别打动人。

2025年9月，演员程青松出了事情，有人翻出以前的帖子说左小青也和他是一路的，但左小青没理睬这些说法，到了11月又有文章提起她和陈道明的旧事，说她靠关系才得到机会，她还是不作回应，现在她的新剧已经排到2026年初，戏约一直不断，她既不解释，也不辩解，更不躲避，别人用八卦来议论她，她就用一部部戏来证明自己，拍了七十多部作品，她没有依赖流量，也没有依靠炒作，就这样一步一步走到今天，我觉得这样的演员，才是最值得大家关注的。