陈若琳1992年12月12日出生在江苏南通一个普通家庭里。父母关系本来就紧张，常为小事争执。家庭经济一般，父母工作忙碌，对孩子的照顾有限。她有个哥哥，父母更偏向男孩。1995年，父母正式离婚，那时她刚满三岁。母亲带着哥哥移居加拿大，父亲很快组建新家庭，把她留在南通没人管。舅舅得知后，主动把她接到自己家抚养。

舅舅家在南通附近，有个儿子，舅舅在工厂上班，舅妈管家务。他们把陈若琳当亲女儿看待，提供衣食住行。户籍改到舅舅名下，她开始跟舅舅姓。外婆最初帮忙照看一阵子，因为年纪大，转交给舅舅全责。舅舅夫妇经济条件中等，但省着用支持她上学。陈若琳小时候体弱多病，舅舅想让她锻炼身体，1996年送她去南通少儿体校学游泳。

在体校，教练发现她协调性好，建议转跳水项目。她四岁开始每周几次去练习基本动作。舅舅每天接送，鼓励她坚持。1997年，她参加省级儿童比赛，受伤但继续拿了名次。舅舅带她看医生，付医疗费。舅舅家生活简单，她帮忙做些家务，舅舅教她独立。1998年，她进入江苏省体校，舅舅开车送她去南京住宿。

进入省队后，陈若琳训练强度加大，每天练习翻腾和入水。舅舅每月探望，带吃的用的。1999年，她在省级赛获奖，舅舅去现场支持。舅舅加班赚钱付费用，舅妈缝衣服给她。2000年，转南京体育学院附属学校，舅舅资助学费。她在国家儿童赛拿三金，舅舅在家分享她的成绩。她假期回家帮舅舅干活。

2001年，陈若琳在南通体校巩固基础，舅舅提醒注意安全。舅舅家搬新房，给她单独房间。2002年，她克服训练伤痛，舅舅买营养品。2003年，国家儿童赛多项冠军，国家队注意她。2004年，进江苏省跳水队，全国锦标赛第五。同年入选国家队，14岁去北京训练。

国家队生活严格，她适应集体宿舍，专注10米跳台。2005年，跟教练任少芬学技术细节。2006年，世界杯与贾童搭档拿女子双人10米跳台金牌，这是她首枚世界冠军。接着多站大奖赛获胜。2007年，墨尔本世锦赛双人银牌，单人银牌。她调整体重影响，继续练习。

2008年北京奥运，她与王鑫搭档双人10米跳台金牌，总分363.54。单人项目最后一跳5253B得100.30，总分447.70夺金。奥运后，2009年罗马世锦赛双人金牌，单人银牌。2010年常州世界杯与王昊搭档双人金牌，单人银牌。广州亚运双人金牌。她适应身体发育挑战。

2011年上海世锦赛，与王昊双人金牌总分362.58，单人金牌405.30，实现大满贯。国际泳联评2010最佳女跳水运动员。多站世界杯获胜。2012年伦敦奥运，卫冕双人金牌368.40，单人422.30。这是她第四枚奥运金牌，中国第200枚奥运金牌。她获江苏劳动勋章。

2013年巴塞罗那世锦赛，与刘蕙瑕双人金牌356.28，四连冠，单人银牌。沈阳全运会单人第四。2014年上海世界杯双人金牌357.66，五连冠。2015年世界杯系列赛多金。2016年里约奥运，与刘蕙瑕双人金牌354.00，这是第五枚奥运金牌。因颈椎伤，她2016年10月19日退役。

退役后，2017年进国际泳联跳水技术委员会，任南京体院教练。2018年世界杯北京站裁判。2019年执裁世锦赛。2021年东京奥运裁判，并成全红婵主管教练。2022年，指导全红婵布达佩斯世锦赛和柏林世界杯获金。2023年调国家体育总局游泳中心。

2024年巴黎奥运，她带全红婵女子10米跳台金牌，联俊杰双人金牌。2025年入选国际游泳名人堂。奥运结束后，母亲从加拿大回来相认。陈若琳见到母亲，听到她表达后悔。她选择接受母亲，但强调舅舅一家是成长支柱。

陈若琳与母亲保持联系，但舅舅仍是她主要家人。她继续和舅舅一家密切往来，经常回家探望。舅舅夫妇支持她从运动员到教练的转变。母亲的出现让她面对过去，但她没疏远舅舅。

她的经历显示，早年家庭变故没阻挡她成就。舅舅的抚养让她有稳定基础，跳水生涯靠坚持拿下22个世界冠军。母亲相认后，她平衡两种亲情，没忘记谁在她低谷时帮忙。

陈若琳如今专注教练工作，指导年轻队员。她的故事提醒，亲情复杂，但选择原谅能带来平静。她没美化父母行为，但接受现实，继续前行。

到2026年，她在跳水领域贡献大，帮助中国队保持优势。舅舅一家骄傲她的成绩，她也回报他们的付出。