2026年1月5日，41岁的叶祖新直播时因误解粉丝“下海”提议（娱乐圈指涉BL题材）为“经商”，幽默回应“没天赋”“还在下水道”，经纪人当场爆笑。得知真实含义后其错愕表情引发全网玩梗，相关片段单日传播破亿。“下水道”呼应其热播剧《长安二十四计》谋士顾玉落难情节，网友调侃“顾玉刚爬出下水道又被推下海”，#善待四旬老人#标签刷屏，代际文化碰撞成笑点。
舆论从搞笑玩梗转向专业价值认同。叶祖新强调“专注演戏”的回应契合其近年事业突破：36岁因娃娃脸戏路受限，41岁骨相硬朗后凭《九重紫》红衣太子自刎戏、《长安二十四计》轮椅谋士射箭复仇等高光翻红。其“仪态如松、台词如钟、眼神藏锋”的表演哲学被赞“坐着撑满全场”，敬业人设强化。
行业反思配角价值重塑。叶祖新连续两年以开场戏封神：2024年《九重紫》太子眼神定调权谋，2025年顾玉轮椅登场三分钟立住人设，导演认证“戏份不在长，传神则灵”。舆论呼吁主流制作方递送“崇祯帝式复杂男主剧本”，网友喊话《庆余年3》邀其出演，期待其从“配角高光”迈向“主角厚度”。
演员特质凸显真诚反差与职业信念。直播中懵懂反问“下海啥意思”、自嘲“老花眼”、劝阻粉丝应援等言行，展现“老干部式”真实感。其坦言“演员需20年沉淀被认可”，为角色苦练骑射三月、抄写文言文台词等细节，印证对表演的敬畏心，鲜活人设与沉淀信念形成强烈反差。
此次乌龙事件不仅是代际文化碰撞的欢乐注脚，更让观众看到叶祖新对表演的专注与敬畏。从“下水道”梗到敬业人设强化，其用专业态度回应流量，用角色实力打破年龄限制，为行业提供了“有效出场”新样本，也印证了“真诚与实力永远是演员的必杀技”。
