全明星首轮投票结果公布时，勒布朗·詹姆斯的名字罕见地跌至西部第九，仅获得53万票，落后于东契奇、约基奇甚至队友里夫斯。这一结果让他的第22次全明星之旅陷入危机，但名记马克·斯坦因却在节目中透露：NBA总裁亚当·萧华已准备好动用一切手段确保詹姆斯亮相洛杉矶全明星赛。
而萧华的操作并非无先例可循。2019年，他曾直接邀请即将退役的韦德和诺维茨基以“荣誉全明星”身份参赛，打破常规选拔流程。如今，詹姆斯面临类似情境——41岁高龄、因伤缺席赛季初14场比赛，复出后场均17.6分的数据难以匹配全明星标准。但萧华手握两张王牌：若西部出现伤病名额（如约基奇已确定缺席），詹姆斯将成首选替补；若无空缺，总裁特权可直接增补名额。
新赛制改革成为詹姆斯入选的“隐形推手”。2026年全明星取消东西部对抗，改为美国队vs国际队模式，且硬性要求16名美国球员参赛。目前国际球员垄断投票前列，东契奇、字母哥、约基奇包揽票数前三，美国队名额竞争激烈。若教练投票环节詹姆斯落选，萧华可以“平衡阵容”为由直接特批，此举既能维护商业利益，又可避免传奇球星尴尬落幕。
而詹姆斯的商业价值仍是关键筹码。他过去10次当选票王，全明星总得分历史第一，去年40岁入选更创纪录。联盟数据显示，詹姆斯参赛可使全明星收视率提升12%，社交媒体讨论量翻倍。尽管名宿加内特公开呼吁“别再投给占名额的伤退老将”，但萧华更倾向用商业逻辑取代竞技公平。
但球员内部对此态度分化。部分年轻球员认为特权安排破坏竞争精神，但更多对手表示理解：“勒布朗代表一个时代，全明星需要这种传奇感”。詹姆斯本人则保持沉默，近期数据回升至22+7+7似乎有意回应质疑。
这场保送风波折射出NBA的时代矛盾：当国际球员崛起蚕食投票版图，联盟仍需倚仗老将IP维持票房。2月15日的Intuit Dome球馆，无论詹姆斯以何种身份登场，他的第22次全明星之旅都将成为规则与人情、商业与体育精神的微妙平衡点。