在上世纪80年代，许多国人都对西方充满了幻想，不少人为了留在国外，不惜在外面刷盘子、扫大街。在文艺圈内，这种现象同样明显。

齐淑芳是上世纪70年代京剧圈的一颗新星，梅艳芳都曾称赞她“天赋异禀”，靠着扮演《智取威虎山》里的“小常宝”，她有了带领剧团到美国表演交流的机会。

然而谁也没想到，在美国演出结束后，齐淑芳会带着剧团30人全部留在美国，为了表达自己的决心，她甚至放出狠话“不再回国”。

因为这个决定，她当年被不少人骂“吃里扒外”、“背叛家乡”。

然而30年过去，她却悄悄回到了中国养老，而她的风评也在一朝之间逆转，这中间到底发生了什么？

齐淑芳1944年出生在西安的一个“戏曲世家”，她的三个哥哥都是上海戏剧院的演员，她的大嫂是当时的“武旦皇后”张美娟。

在这样浓厚的艺术氛围下，齐淑芳14岁就考进了上海戏曲学校，师父是武旦大师龚云甫。

由于天赋异禀，齐淑芳刚成年就靠着一身好武艺和一把好嗓子出了名，19岁她跟着戏剧团首次出国到西欧演出，收获了不少鲜花和掌声。

到了70年代，她还跟着剧团跑到了德国慕尼黑演《火凤凰》、到巴黎戏剧院演《盗仙草》......将中国的京剧传播到了世界各地。

不过最出名的，就是她在美国百老汇舞台上表演的那场《智取威虎山》了。

那年齐淑芳44岁，早已经是上海京剧院的“台柱子”了，当时美国一家企业的老板是齐淑芳的粉丝，为了让美国人看到正宗的京剧，他邀请齐淑芳带团到美国进行商业演出。

齐淑芳一行人到了美国后，立刻就被美国繁华的景象给震惊了，而他们剧团这次在美国的演出也大获成功。

他们在百老汇连演12场《智取威虎山》，几乎场场爆满，台下掌声雷动，不少外国人都连连点头称赞。

很快巡演结束，他们将要按照约定回国，但谁也没想到，这个请他们过来演出的竟然是个骗子，他们演了这么多天，报酬却少得可怜。

为了让齐淑芳一行人继续演出，演出中介还扣留了他们的护照，最终他们因此在美国滞留了一个月。

在美国滞留期间，齐淑芳一行人受到不少海外华人的帮助，正是靠着他们，她才拿到回国的护照。

可就在即将回国时，齐淑芳却犹豫了。

一方面，她听到了国内对他们的批评，那时候国内特殊时期刚过去，艺术环境并不宽容，她害怕回国就遭受处分。

另一方面，她在美国感受到了久违的“创作自由”，这里艺术氛围轻松，还有很多海外华人想要看到正宗京剧，如果他们留在这里，既可以满足这些人的心愿，还可以将京剧发展到全世界。

在深思熟虑下，齐淑芳还是带着京剧团的骨干们留在了美国，此消息一传回中国，国内对他们的批斗声更大了。

那时候国内观众并不知道他们的苦衷，他们都以为齐淑芳是被国外高薪诱惑，崇洋媚外才留在美国。

就连齐淑芳的丈夫龚国泰，也都觉得妻子是因为国外的高薪诱惑，才选择留在美国的，为了劝说齐淑芳回国，他寄了很多信到国外。

但箭已离弦，哪里是那么容易回头的？齐淑芳在寄给丈夫的最后一封信里表明了态度，称不会再回中国。

这封信一寄出，齐淑芳和丈夫二十多年的感情彻底破裂，而她在国内的声誉也毁于一旦，从此她就从人人称赞的“京剧大家”变成了令人唾弃的“叛逃者”。

在美国的这些年，齐淑芳过的并不容易。由于没有绿卡，语言不通，他们一行30多人最艰难时只能挤在两间狭小的屋子里。

原来他们计划着靠在街头唱京剧赚钱，可真正要实行起来，他们才发现这几乎是不可能的事。

由于语言不通和文化隔阂，京剧在国外的受众并没有他们想象的多，外国人大多觉得京剧程序太拖沓，看了半天也不知道演的什么。

没有了舞台和精美的服化道，海外华人总觉得他们演的不够“地道”，总是挑刺。

最终为了在美国生存下去，这群京剧大师最终竟都跑到了餐馆里刷盘子，就连生了病他们也没钱去看。

为了改变现状，齐淑芳最终做了一个艰难的决定：将京剧改良，融入外国元素。

为了能让外国观众看懂戏剧，她在唱词里加入了英文对白；为了让画面更有看点，她在武打戏里加入了芭蕾舞元素；为了让观众觉得新奇，她们甚至还穿旗袍演出......

经过改良，他们演的“京剧”确实受到了一些外国观众的喜欢，但是这个消息一传到国内，就引来了一堆京剧专家的批判。

很多老艺术家们觉得她这么一改，京剧就变得“不伦不类”了，穿着旗袍唱英文，这还能叫京剧吗？

然而即使受到多少批评，齐淑芳也不为所动，直到1991年，事情出现了转机，齐淑芳也开始了口碑反转之路。

1991年，海外钢琴家殷承宗偶然间看到了齐淑芳剧团的演出，在了解了他们背后的故事后，他被齐淑芳一行人对推广京剧的坚持感动，为他们办下了绿卡，还介绍他们到社区、大学演出。

那时候京剧之所以不受欢迎，就是因为这门艺术的理解门槛太高，我们也不太注重文化传播，所以很多外国人都不知道中国还有京剧，即使知道了，他们也听不懂。

但齐淑芳一群人的到来，却改变了京剧在海外的传播困境。为了将京剧推广到更多地方，他们白天到社区、学校里演讲表演，晚上在出租屋里练功，闲的时候还要去洗碗维持生活。

为了让外国人都能听懂京剧，他们经常在京剧里融入当地时兴的文化，改良唱词和动作，使其更加“本土化”，在他们的努力下，越来越多的外国人都认识且爱上了京剧，她的“戏迷”超过百万，身影遍布全世界。

然而她们表演的京剧形式虽然变了，本质却没变。不少外国人看了他们的演出，才知道中国的戏剧完全不输西方的莎士比亚戏剧，在这里他们知道了中国有霸王别姬这样感人的爱情故事，也有像杨家将一样精忠报国、善良勇敢的爱国英雄。

2001年，齐淑芳因为对京剧传播做出了巨大贡献，被美国政府授予“传统艺术最高成就奖”。这次共有13人获奖，只有齐淑芳是中国人。

2003年，齐淑芳彻底打进了美国的文化市场，他们在美国纽约百老汇舞台上演出的《杨家女将》，感动了不少外国观众。

然而她虽然待在美国多年，却一直都是中国国籍，现在她已经成为了中美文化传播的使者，前些年美国艺术委员会还称她为“美中文化使者”。

2011年齐淑芳回到了中国，在第六届中国京剧艺术节上，当她带着穆桂英的扮相压轴登台时，全场观众都为她起立欢呼。

听到这久违的欢呼和熟悉的乡音，齐淑芬难得落泪了，她称自己这么多年来在海外只干一件事儿，那就是将中国的京剧发扬光大。

过去大家不理解，对她冷嘲热讽，但她从没想过放弃，因为只要能将京剧传出去，她再苦再累也值得。

如今她年过八旬，终于完成了自己的夙愿，成功将中国的京剧推广到了全世界，而中国人民，也终于明白了她当初的苦心。

原来她留在美国不是为了高薪，也不是崇洋媚外，而是想把我们的优秀传统文化留在海外，传播到全世界。

信息来源

1.搜狐网：吃里扒外、永不回国？带30名演员留美不归，如今年过花甲归来

2.网易网：齐淑芳：带领30名演员选择留在美国，如今年老回国

3.搜狐网：“小常宝”齐淑芳：在美国唱京剧，她与前夫的人生状况怎样？