当年《甜蜜蜜》剧组邀请王菲出演女主角，那时她正当红，在歌坛风头正盛，电影圈也想拉她来演戏，但王菲最终没有接受这个角色，不是因为档期安排不过来，而是她自己觉得不太适合，当时她忙着制作新专辑《浮躁》，心思都放在音乐上，对演戏这件事，她一向挑选得很严格。
导演陈可辛后来找到张曼玉，她那时已经演过不少戏，就像《阮玲玉》里那样，能把角色理解透彻，让你分不清是演员还是人物，李翘这个角色说的是一个从广东到香港打工的女人，语言、情绪、命运都得把握准确，张曼玉做到了这一点，连口音都改得自然流畅，观众看的时候完全不会出戏。
王晶后来谈到这件事，说王菲唱歌很有天赋，但演戏需要投入角色，她性格比较自我，不太容易放下自己变成另一个人，这话听起来直接，其实挺实在的，王菲拍电影大多是客串或演氛围型角色，比如《重庆森林》里的短发女警，出现一下就走掉了，她不追求完整的故事线，也不喜欢被剧情束缚。
同时期也有歌手转行去演戏，比如梅艳芳拍过好几部电影，演技也挺好，可大家还是更记得她唱歌的事，王菲干脆不去凑这个热闹，宁愿少接戏，也不想被贴上“歌星演戏”这种标签，这样选择现在看来，反而让她在艺术上保持更多自由。
2024年电影《甜蜜蜜》重新上映，年轻人反复观看张曼玉的片段，豆瓣评分一直保持在9.1分，王菲在2025年举办演唱会，把《红豆》作为最后一首歌，这首歌本来是电影的插曲，她没有出演李翘这个角色，却唱出了那种感觉，有时候不参与演出，反而让人记得更牢。