1988年周星驰拍了《霹雳先锋》，从此离开电视圈进入电影界，当时他还没出名，永盛公司支持他，向华强和陈岚夫妇负责发行和资源安排，1990年《赌圣》走红，票房达到四千万，周星驰成了“星爷”，但片酬一直停在七十万美元没涨，票房越高显得他拿的钱越少，其实是他出力拍戏，别人负责分钱，这个账算得不公平。

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到了1994年，周星驰自己成立一家公司叫彩星，不再打算跟永盛续约，向华强那边直接放话说，谁要跟周星驰合作，就是跟我作对，这话一出，整个香港电影圈都静下来，没人敢接触他，周星驰拍的《国产凌凌漆》票房很普通，《大话西游》在香港根本没人看，后来在内地学生中间火起来，那是后来的事，他自己出钱拍《食神》和《喜剧之王》，硬是坚持下来，洪金宝有次说，全香港就周星驰没向向家低头，这话听着很重，其实点明一个事实，周星驰不是跟一个人斗，而是跟整个老规矩对抗。

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2000年后，香港电影势头减弱，周星驰开始关注内地市场，他在2007年联系中影的韩三平展开合作，《长江七号》在内地收获两亿票房，让周星驰初次体验到内地市场的吸引力，随后《西游降魔篇》取得十二亿多票房，《美人鱼》更是冲到三十四亿，成为当时华语电影的冠军，内地观众不在意影片的香港背景，只认准“星爷”这个名号，向华强夫妇在外批评他忘恩负义，周星驰没有回应，专心投入自己的创作，2019年《新喜剧之王》上映时，他已经不再是依赖他人机会的演员，而是能够自主决策的导演。

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这件事有意思的地方在于，向华强代表的是老一套想法：钱多就是老大，别人都得听他的，周星驰却不一样，他靠的是观众愿意捧场，观众喜欢他的风格，他就不用看别人的脸色，同一时期成龙和李连杰去好莱坞发展，其实是换个地方继续打工，周星驰却在自己家门口甩开了原来的老板，自己做起了老板，这种事放在今天看不算稀奇，但在当年真没几个人敢这么干，现在回头看2013年《西游降魔篇》爆红的时候，其实已经预示了未来——内容创作者只要能抓住观众的心，资本那套规则就压不住他们。

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有人觉得周星驰这个人太倔，不懂得感恩，但换个角度想，如果你拼了命地干活，赚来的钱大半都进了别人口袋，还要被指着鼻子提醒“别忘了是谁捧的你”，你心里能舒服吗？他既不吵也不闹，只是埋头继续拍电影，用票房成绩证明自己，向家对他进行封锁，他就转战内地市场，反而更受欢迎了，这可不是运气好，而是赶上了大趋势，现在的观众变了，不再迷信谁投资谁就说了算，而是看谁拍得好谁就能赢，周星驰正好碰上这个转折点，而且稳稳抓住了。

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现在看那些很火的国产片，比如《哪吒》和《流浪地球》，导演们自己把握创作方向，投资人跟着他们走，这种模式周星驰早在1994年就开始尝试了，他不是能预知未来的人，但他做对了一件事，就是不依赖老路子，主动去寻找新观众，很多人说他是天才，其实他更像一个现实主义者，知道什么时候应该换条路走，也知道怎么让观众愿意接受，他不是靠说话取胜，而是赢在行动上面。