杜旭东从小在北京长大，五十年代出生，那时候生活条件一般，但他对文艺挺感兴趣。七十年代初，进了部队文工团，当文艺兵，主要演小品和话剧。八十年代末，转业到地方，八九年正式进影视圈，第一部电影是《老少爷们上法场》，演配角，靠那张独特的脸和夸张的表情，很快就让人记住。

九十年代，参演了《编辑部的故事》，客串小角色。进入两千年后，事业起飞，二零零一年《大宅门》里演韩荣发，那是个忘恩负义的地痞，演得让人一看就来气。

两年后，《神医喜来乐》里的孟庆合，奸商形象，捻胡须算计的样子，深入人心。后来接了《水浒传》，演泼皮；《我是特种兵》，演反派军官；《与狼共舞》，演间谍。

这些年，拍了上百部戏，成了反派专业户，国家一级演员，海政电视艺术中心团长。家庭也稳，女儿杜金京进圈演戏。

二零二三年十月二十七日，杜旭东试水直播带货，找了中影广联公司合作。安徽寸食文化传播有限公司的万经理，看中他的名气，从抖音后台联系上，交了三万三千坑位费，推羊肉和木耳。结果整场直播，羊肉一单没卖，木耳只出一单，六十四点九元。

万经理气坏了，说公司从安徽跑到北京彩排，直播时杜旭东不专业，没尝产品，就干巴巴介绍。数据平台显示销售额超二十五万，但万经理觉得实际就几万，还刷单。要求退款，对方先答应补播，后来还拉黑。

杜旭东经纪人说不清楚，没参与。公司没否认这事儿。商家觉得坑惨了，现在很多打明星旗号收高费，播得不成样。

没多久，十一月中旬，网上爆出他给白应苍录生日祝福视频。白应苍是缅北四大家族白家成员，涉电信诈骗。

视频里，杜旭东抱拳说生日快乐，身体健康。录的是几个月前，老朋友电话请托，他没多想就答应了。

曝光后，网友指责明星该有社会责任，怎么给这种人站台。十一月十七日晚，他发道歉视频，说很久前的事，碍于情面，没查身份，现在知道错了。网友不全买账，觉得道歉像模板。同期，侯耀华、曾志伟、曹查理也卷入，曹查理说经纪人劝接的，不知用途。​

转到二零二四年五月二十五日，打假人王海发视频，曝杜旭东为元本学堂推广。视频里，他说学短视频剪辑选元本学堂，能赚高回报。这是前一年录的，还是那朋友介绍，说短视频火，没在意。元本学堂承诺教剪辑变现，不行退款，但学员交几千后，发现空话，退款困难。

王海说涉案上亿，骗中老年人。央视去年十一月曝光类似套路，先免费课，后收费升级，买粉丝全是僵尸。元本学堂多家公司法人孙学强，警方调查，几万受害人，多五十岁以上，金额过亿，人已刑拘。杜旭东二十六日回应，一年前的事，被朋友蒙，没注意背景，以后小心。

​这些事儿一连串，杜旭东形象大损。他没警惕，帮朋友忙，却害人。网友说相由心生，三番两次没长记性。娱乐圈竞争激烈，他邀约减少。二零二五年，主演电影《火种》上映，但负面旧事还依旧常提。​