Chris Rea静静离开了。他的姐姐Camille Whitaker在接受采访时说，这个冬天对他们整个家庭而言，是无法承受的重击。短短几个月内，家族中三位兄弟姐妹接连离世，而 Chris 的离开，是压垮所有人的最后一根稻草。

最小的弟弟 Nicholas 在十月因脑癌去世，享年66岁。就在他葬礼后的几天，Camille 的双胞胎姐姐 Geraldine 又突然倒下。悲伤尚未散去，Chris 在短暂病痛后也走了。Camille 说：“这是撕裂般的痛，我们都被震住了。”

在许多乐迷眼中，Chris Rea 是低沉嗓音、蓝调吉他和《Driving Home for Christmas》的代名词。但在家人心中，他一直是那个害羞、安静、温柔的人。Camille 说：“他从来不是大明星的样子。他害羞、安静，我非常爱他。”

他们最后一次通话是六天前。她说 Chris 并不是喜欢讲电话的人，但一直愿意与她保持联系。“如果他没接到，就会回拨。上周也是如此。当时谁都不知道那是最后一次。”

多年来，Chris 一直受严重健康问题折磨。腹膜炎、胰腺癌、糖尿病、甚至罕见的逆行性腹膜纤维化，让他长期卧床，也让他远离公众视线。他的姐姐说：“他已经很久不见外人了，只是在家里安静地生活。”

尽管今年笼罩在巨大的悲痛中，家庭里仍有一道短暂的光亮——Chris 成为了外公。第二个女儿 Julia 生下一个男婴，而这让他感到久违的喜悦。“他开心极了，这几乎是他在艰难一年里唯一的真正欢乐。”Camille 说。他与妻子 Joan 从少年时代便在一起，两位女儿也一直是他生活中最重要的支柱。

Chris 的成长极为普通，又带着一点属于英国北方的温情。他是七个孩子中的一个，家里有意大利血统，附近有当地意大利人开的冰淇淋工厂，童年在简朴却温暖的环境中度过。Camille 拿出一张旧照：小时候的 Chris 靠在母亲 Winifred 身边。“他是妈妈的掌上明珠。”

他成名后常常回家，也常在姐姐家住上几天。“那时候我们都很喜欢他来。他从来不摆架子，永远温温柔柔的。”

《Driving Home for Christmas》也是源于他每年回米德尔斯堡过节的旅途。Camille 说：“这首歌写的就是我们家每年圣诞的故事。他总是开车往北开，去见家人。”

Chris 在后半生不断与病痛对抗，却从未放弃音乐。他经历了十年九次大手术，身体器官不断受到侵蚀，但他依然在2017年和2019年发行了两张专辑，坚持创作。他曾说：“我挣了不少钱，但真正的财富是身体无恙的人。”这是经历过病痛的人才能说出的沉静之语。

随着他的离开，家人发表声明说他在医院中、在家人陪伴下平静离世。《Driving Home for Christmas》自2007年以来每年都会重新登上英国单曲榜。而今年，这首歌响起时，人们听到的不仅是归乡的喜悦，还有一种告别的温柔。他似乎在用音乐告诉大家：他的旅程结束了，他终于也“drive home”了。

Camille 最后说：“看到电视上那么多人怀念他，我真的很感动。我不知道他对世界的意义竟然这么大。”那个害羞安静、习惯躲在舞台后的人，在离开后，反而让世界听见了最响亮的回声。

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