奇才那边的新闻最近给火箭带来了一点转机，奇才想把年轻球员腾出些空间，照顾新秀的成长，球队可能清理掉一些资历老、薪水高的球员，名单里有个前高水平球员米德尔顿，他这赛季合同金额大概3329万美金左右，如果奇才决定放他走，外界猜测他有可能以较低成本重新找队，对火箭来说这种结局值得留意。
把视角拉回到火箭现状，常规赛快过了三十场，球队的成绩没有达到预期，积分榜与雷霆、掘金、马刺等队拉开了距离，想象中的争冠队形象已经很远了，人员方面也不顺利，范弗利特确定赛季报销，后场的经验和组织被削弱，伊森的小腿伤情还不明朗，这让球队的总实力继续缩水，最近几场比赛更是暴露了进攻端的多项短板，面对对手的防守策略，队里很难找到有效的化解办法。
其中一个比较明显的问题就是当杜兰特被对手重点包夹的时候，球队里没有第二个稳定的球权处理点，没有人能够在压力来的时候站出来接球组织下一步进攻，球队的进攻节奏就会停滞，进攻端的投射也让人感到担忧，火箭的三分出手量和三分威胁都排在联盟的靠后位置，外线的空间被压缩，进攻的选择就被限制住，进攻端缺少多样性，防守者就可以重点防守关键球员，火箭很难找到有效的应对办法。
在这种情况下，补强方向就比较明确—要一个能在杜兰特被包夹后接手球权，组织和突破都不成问题的持球者，米德尔顿这些方面都有所吸引力—他曾经是球队的关键得分手和组织点，随队夺冠过得印象，而且还有代表性的历史数据，他在雄鹿时期的场均表现将近23.6分，6.9个篮板5.1次助攻之外，还拎得超过1.5次抢断，这些就是在他高阶系统中的产出和影响。
得分大概10.4分，篮板4.2个，助攻3.5次，出场时间与球权都很少，虽然得分下降，但是投篮命中率依然接近49.5%，说明在这么少的出场时间里，他依然保持着不错的效率，造成数据低迷的原因之一是奇才更倾向于培养年轻球员，米德尔顿在那种体系中没有足够的球权，也就发挥不了他过去那种组织创造的能力。
回到火箭的现实，球队现在属于“帽上球队”，工资总额已经超出了工资帽，就算不动现在阵容，球队也要承担大约1060万美元的奢侈税开支。财务状况决定了球队没有足够的薪金空间去做大规模的交易，或者直接吸纳高薪球员。像小波特、墨菲这种能成为球队第三持球核心的准明星，通过交易来加盟的可能性也不大。总经理斯通在采访中曾表示，球队不会坐着不动，会出手，当合适的球员出现时，球队就会行动。现实情况下，火箭想要补人，首选对象最好是薪金上对球队比较友好，或者通过裁员后低成本签约。
米德尔顿如果被奇才裁掉买断，他将变成一名自由球员，这种情况下加盟火箭对双方都有好处，火箭可以以较低代价得到一位懂得持球和组织的老将，这能弥补后场一个明显缺口，相比队内阿门和谢泼德，米德尔顿的进攻组织和突破能力更强，他能承担被夹击时更多的处理任务，申京在内线有一定单打能力，但面对外线包夹时需要后场有第二处理点，米德尔顿在这方面能起到直接作用。
战术上，米德尔顿更适合第六人，他可以替补，享受更多的球权，找回自己擅长的持球节奏，这样也可以让谢泼德正常首发，保持首发线的活力，米德尔顿在替补时承担大量持球串联任务，可以保持整体攻守转换的稳定，更重要的是他能带来夺冠经验，这对于季后赛的决策和心态管理非常有帮助，球队在季后赛遇到关键局面时，有经验的球员会在细节上影响比赛。
对米德尔顿个人而言，去一支有争冠实力，而且能给他更多球权的球队，也是重建价值，过去两个赛季因体系和伤病，市场价值受损，如果火箭能给他稳定位置并打出说服力表现，休赛期拿到更好合同是可能的，对双方而言，这似乎是个双赢局面，火箭以较小代价补强短板，米德尔顿获得表现机会，争取恢复身价。
执行层面还有些现实细节，奇才可能裁掉米德尔顿的报道不代表已成定局，球队管理层会权衡各种因素才做决定，就算奇才最终决定裁员，米德尔顿也可能收到多队报价，签约方式和金额会受多方影响，火箭要把握好时机，如果对方选择买断成为自由球员，火箭就要迅速出手，争取占据主动，火箭要评估米德尔顿的健康状况和长期可用性，他近年因伤出现过波动，这对球队短期目标影响不小。
这笔潜在行动在当下可算是火箭赛季中期可实现的补强选择之一，既不需要大手笔的交易，又不必腾出太多薪资空间，只要奇才按照报道的方向走，火箭就有机会以较低的成本把一位具备组织能力与季后赛经验的球员纳入体系，对于火箭想重返争冠行列的目标来说，这种补强既现实又直接，能在最短时间内提升球队在关键时刻的处理能力和替补质量。
火箭现在面临着成绩压力和人员损伤两方面考验，进攻端尤其是第二处理点和外线威胁方面是短板，球队财政限制了大笔交易的实现，所以像米德尔顿这样的潜在买断目标，成为了可行且有效的补强选择之一，如果事情朝着这个方向发展，接下来一段时间火箭的操作，会对赛季走势产生明显影响。