可能许多观众在电影《误杀》、《我的姐姐》、《人潮汹涌》和电视剧《谁是凶手》认识了肖央，其实肖央不止是一位演员，他还是一名导演、歌手、编剧。

肖央虽然毕业于中国影视演员的摇篮——北京电影学院，但他学的并不是表演专业，而是广告导演专业。在校期间，他就当助理、画插画、拍广告，还凭借公益广告作品《爱护河川》入选了中国台湾时报广告金犊奖。毕业后，他以广告为主，凭借导演的广告《动感地带桑拿篇》获得第一届全球华人非常短片大赛最佳人气奖。

后来他和王太利合作制作了一个搞笑MV《男艺伎回忆录》，署名“筷子兄弟”，获得新浪首届播客大赛特等奖，并横扫当年中国互联网视频短片领域的各项大奖，“筷子兄弟”也因此成了网络红人。此后，他演唱的《小苹果》《父亲》《老男孩》等歌曲流遍大街小巷。

2010年，由肖央编剧的短片《老男孩》上线，成为当年互联网和影视圈的现象级影片，凭借着影片对怀旧、青春、梦想的书写，引起了众多观众的共鸣。肖央也由此正式踏入了影视圈。

2011年4月，肖央自编自导并主演的网络短片《赢家》上线，凭此获得了第1届未来影像季最佳编剧奖。同年12月，他又自编自导自演了系列网络短片《父亲》，获得第9届电影华鼎奖中国最佳微电影奖，以及北京电影节微电影大赛全场大奖。

不过，肖央虽然成名很早，至今也参演了四十多部影视剧，也得到电影金鸡奖、百花奖、华鼎奖等诸多大奖的提名，但似乎失去了初入影视圈的运气，继2014年凭《老男孩之猛龙过江》获得第11届电影频道传媒大奖最佳导演奖后他再未获奖，出现戏红人不红的尴尬境地。而由他主演的电影《浴火之路》、《出入平安》《志愿军：存亡之战》今年同上国庆档，既反映了他的人气和在影视圈的认可度，但也许反映了他的这一处境。

《出入平安》根据真实事件改编，讲述了死刑犯郑立棍（肖央饰）在被押赴刑场途中突遇地震，意外幸存，因为惦念妻子而屡屡试图逃跑的他，却一直被尽忠职守的“犟种”警察尉迟晓阻止。为了能够离开看守所，他主动加入了警囚联合的特殊救援队，与尉迟晓及众囚犯一起，踏上了救人之路。但该片上映4天票房仅1775.7万就官宣撤档了，豆瓣开分也只有6.2分。原因主要是将灾难片与喜剧元素强行融合，非但没有达到预期的喜剧效果，反而显得格格不入，甚至是对灾难和受难者的不尊重。

《浴火之路》上映至今票房4.52亿，讲述了三位丢了孩子的父母在蛮荒之地与一众人贩上演凶险反杀的故事。肖央饰演的崔大路是一个社会大哥，他的孩子被拐六年，他始终在寻找孩子的下落。肖央在接受澎湃新闻专访时说：“北方方言中说一个人‘虎’，常用来形容一个人莽撞的特点。但在崔大路的角色之中，莽撞也体现出他的爆发力，他面对敌人随时准备冲进去跟对方撕咬、拼命的狠劲。”

而电影《志愿军：存亡之战》是今年国庆档的最大赢家，至今实时累计票房已达11亿。不过，这仅仅是导演陈凯歌夹带私货的合家欢而已。肖央在该剧中饰演的赵安南，是南洋华侨技工服务团的爱国华侨，同时也是中国人民志愿运输队的司机，与陈导儿子陈飞宇的出镜率相比自然是小巫见大巫。

不过，肖央不仅在《出入平安》中与有影视圈新疆第一美女之称的古力娜扎卿卿我我，结婚生子，而且在《浴火之路》中与今年连获飞天奖、金鹰奖视后的赵丽颖有一段大尺度激情戏，也算“艳福”不浅。