曹操在其人生的大舞台上，是集编剧、导演、演员为一身的实力派演员，而且是一个善于假戏真做的实力派演员。正所谓“假作真来真亦假”，曹操假戏真做的演技搞的令人真假难辨，在关键的时候起到了关键性的作用。

曹操演的第一出假戏真做的好戏是借刀刺董卓。

当董卓把持朝政，众朝臣一筹莫展时，曹操献出了借王允宝刀伺机刺杀董卓的妙计。曹操面见董卓后，乘董卓胖大不耐久坐，转面向内侧身而臥之机，正要行刺，不料董卓命不该绝，从穿衣镜中看见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”此时吕布已牵马至阁外。曹操在大惊之余，生出急智，马上持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”

曹操这一假戏真做的表演，一时间蒙住了董卓，赢得了逃命的时间。让曹操逃过一刼。

否则，三国鼎立之势的历史就要改写了。

曹操演的第二出假戏真做的好戏是借头安军心。

曹操在讨伐袁术时，久攻寿春不下，且十七万大军粮草不济，管粮的军需官王垕请示曹操怎么办。曹操教他用小斛分粮。王垕担心这样会引起士兵不不满。曹操却高深莫测地说：“吾自有策。”

于是，王垕依令行事。曹操暗中派人探察军情，发现兵士个生怨气。为了稳定军心，曹操再次召见王垕，说向王垕借头来安定军心。然后砍下王垕的头悬挂高竿，并出告示宣称：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。

曹操借头立威后，第二天传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”曹操亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑。城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，操掣剑亲斩于城下，遂自下马接土填坑。于是大小将士无不向前，军威大振。城上抵敌不住，曹兵争先上城，斩关落锁，终于攻破坚城。曹操自编、自导、自演的借头安军心、激斗志的终于大收成效。

曹操演的第三出假戏真做的好戏是割发代首严军纪。

曹操攻下寿春后，接着就去讨伐张绣。时值秋季麦收季节，老百姓见大军到来，惊恐逃避在外，不敢刈麦。

曹操为收买民心，派人遍谕远近村人父老，及各处守境官吏曰：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”

此招果然立竿见影，老百姓无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。

在严令峻法威慑下，官兵经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。

曹操见状，自然得意。偏偏老天与他作对，曹操乘马正行间，忽田中惊起一只斑鸠。曹操坐骑受惊，窜入麦中，践坏了一大块麦田。

曹操当即抓住这一“天赐良机”，乘机演戏。他就叫行军主簿官来，拟议自己践麦之罪。主簿曰：“丞相岂可议罪？”操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”说完，便装模作样地拔剑欲自刎。众手下急忙拦住他。

此时，曹操的第一智囊郭嘉看透了曹操心机，于是引经据典地为曹操找台阶下，说道：“古者《春秋》之义：法不加于尊。丞相总统大军，岂可自戕？”

曹操本来就是在作戏，岂肯自杀？他听了郭嘉话，便沉吟良久，琢磨如何从郭嘉递过来的“梯子”下楼。

他想好对策后才说：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”于是用剑割下自己一束头发掷于地上说：“割发权代首。”并派人拿着头发遍传三军道：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”于是三军悚然，无不懔遵军令。

头发毕竟是头发，割了会再长，脑袋掉了却长不出来，头发怎么能代替脑袋呢？不过，古人视发肤身体为父精母血所生，不能损害。所以，后来有夏候惇拔矢啖睛的故事。

因此，尽管曹操割发不是割脑袋，但也算是一种严重的惩罚。这就是曹操“沉吟良久”想出的走出窘境的“台阶”，从而将假戏做成“真”，达到整肃军纪的目的。

曹操演的假戏真做的压轴好戏是所谓“梦中杀人人”。

许是曹操曾经是刺客出身，有过乘董卓睡臥时行刺的经验教训，于是，曹操又自编自导自演了一出假戏真做的压轴好戏：曹操害怕有人乘他熟睡之机谋杀他，就反复对侍奉他的手下人强调说：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”

一日，他佯装午睡，故意将被子翻落下地。一近侍慌拿起被子给曹操盖上。曹操乘机跳起来，拔剑将近侍砍死，然后再上床装睡，过了半晌才起来，装模作样地惊问：“何人杀吾近侍？”众人据实以告。曹操接着又装模作样地失声痛哭，命从厚葬之。

于是，人皆以为操果梦中杀人；惟杨修看透了曹操的鬼把戏，在下葬近侍时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听了心中狠得牙痒痒的，后来借所谓“鸡肋”事件，以扰乱军心的罪名将扬修杀了。

曹操这位杰出的实力派演员在三国乱世的舞台上，确实“导演出许多有声有色、威武雄壮的戏剧来”。