她曾经是中国戏剧界的一颗冉冉上升的新星，得到过梅兰芳大师的高度称赞。

然而，就在她即将成为中国戏剧界的翘楚的时候，一次赴美国演出，却成了她命运道路上的转折。

这个人就是齐淑芳。

1988年，齐淑芳带领团队前往美国演出，演出结束后，她和团队中的三十余人做出了一个让众人震惊的决定，他们要留在美国，不回国了。

直到七十几岁时，她才终于回到了中国，回望这些年的选择，究竟值得不值得？

齐淑芳出生于1944年，生长在在一个京剧世家中，她就是那种典型的生在旧社会，长在红旗下的人。

受家庭影响、齐淑芳从小就表现出了高超的京剧天赋，兄嫂也都是一代著名的京剧表演艺术家。

父母和兄嫂都把自己对京剧的心得教给了齐淑芳，齐淑芳学习的非常快，她就像一块海绵，疯狂的吸收着来自家族的京剧养料。

哥哥是老生，嫂子是武旦，齐淑芳却是多面手，文武昆旦全能来，堪称京剧界的天才，在了解到齐淑芳的天分后，父母非常高兴的说：“（齐淑芳）就是天生吃这碗饭的。”

齐淑芳少年登台，最早在吉祥剧院演出，那是当时的顶级剧院之一。

齐淑芳登台的那一年只有12岁，出演了京剧《四郎探母》中的一个配角，以如此低的年纪，她的水平比起当时的主角也不遑多让了。

有一次，在吉祥剧院，当时的一代京剧名家梅兰芳看了齐淑芳的演出，梅兰芳看后，感到非常惊异，他没有想到，这么年轻的一个小女孩，居然有如此深厚的功力，在旁边的人介绍齐淑芳的年龄时，梅兰芳甚至不敢相信。

梅兰芳当即就向左走的人表示：“此子以后必成大器，当为京剧界的顶级人物，以后的成就不在我之下。”

每次演出，齐淑芳都能把角色演绎的淋漓尽致，显示出了高超的艺术造诣，获得了国内众多知名专家的一致认可。

1959年，齐淑芳考入上海戏剧学院，进行了全面而深入的戏剧学习、建立起了戏剧的理论体系，与过去的经验结合，齐淑芳的水平有超过前人之势。

1963年，齐淑芳就第一次出国演出了，只不过，那次还是在东欧的社会主义国家。

比起前人来，齐淑芳有一个他们没有的优势，就是齐淑芳不但精通旧京剧，同样也擅长新京戏，在1968年，齐淑芳出演了京戏电影《智取威虎山》，给人留下了深刻的印象。

梅兰芳逝世以后，齐淑芳就隐隐有取代梅兰芳成为京剧界领袖人物的意思，她的曼妙嗓音，精准身段和精湛技艺，给人们上演了精彩的表演和高雅的艺术享受。

就在一切都顺利发展之际，齐淑芳的人生却开始走上了岔路。

改革开放以后，文艺界大放光彩，取得了发展的新高峰，京剧界自然也在其中。

尤其是在广泛的开展与国际社会的交流合作以后，中国的京剧开始走出国门。

在这个过程中，生活在海外的华人华侨无疑起了先导作用，那个时候，很流行本土的艺术家受邀请出国演出，齐淑芳也获得了一个机会，那是在美国创业成功的企业家陈建华提供的。

陈建华很早就出国了，在国外获得了成功，不过，经济上的成功难掩他的思乡之情，以前在对立的时代，陈建华没有机会，现在，他很想邀请国内的一支京剧队伍出国表演，以解像他一样的海外游子的思乡之情。

齐淑芳受邀之后，他还组织了三十几人的团队，一同来到了美国。

齐淑芳是顶级演员，所以她是团长，表演团在美国展开了巡回演出，演出轰动一时，效果空前火爆，但这也起了一些反效果，就是这让齐淑芳产生了一些错误的判断，让她错估了京剧在美国的市场容量。

在美国生活的日子，齐淑芳看着美国琳琅满目的商品和车水马龙的街道，让他对美国的生活产生了强烈的憧憬。

其实，那个时候，齐淑芳已经结婚了，丈夫还在国内，刚到美国的时候，齐淑芳还天天给丈夫打电话，电话中对家乡甚为思念，恨不得插上翅膀飞回去。

但现在，在见识了美国的生活以后，齐淑芳的思乡之情却日益被美好生活的憧憬所击退了。

平心而论，在齐淑芳出国的上世纪八十年代，中国和发达国家的差距确实大，一部叫《黑炮事件》的老电影里有一个情节，某官员把自己的女儿嫁给了一个香港商人，然后颇以此自傲。

确实，那个时候，香港商人来内地，展示出来的财富，都能让内地的官员折服,更何况是美国。

经过一番思考，齐淑芳决定留在美国，她和团队里的一些人说了一下，发现很多人都有同样的想法，于是，他们就真的办理了手续，留在了美国。

正如齐淑芳后来自己解释的："那时候,大家都被美国的高生活标准深深吸引,有人开始打工挣钱,规划着在当地安家落户。"

齐淑芳和团队里的一些人留在美国的原因非常简单，就是一个普通人对美好生活的向往，自己建设太慢，那就蹭人家建设好的，这就是齐淑芳和那些人选择这条路的本质原因。

在道德上，很多人谴责他们，尤其是齐淑芳本人，她在中国有丈夫，却选择了抛弃，她抛弃丈夫的行为，也让他们两个的感情走向了尽头，齐淑芳的丈夫对这件事一直耿耿于怀，他没有对不起妻子，却落得这种结果，这对他很不公平。

齐淑芳留在了美国，但事情真的会有那么顺利吗？

当初，团队里的人问齐淑芳，我们留在美国以后，我们的生活靠什么维持。

确实，他们在美国人生地不熟，举目无亲，语言关又摆在眼前，可以说是举步维艰。

不过，齐淑芳对未来有自己的规划，就是靠演出京剧为生。

在之前的演出中，齐淑芳觉得，美国人对京剧还是很热心的嘛，每次演出，不仅是当地的华人华侨万人空巷，就连很多老外也来凑热闹，这说明京剧在美国很有群众基础嘛，他们的表演可以很轻易的就征服美国人。

可在美国待了一段时间以后，齐淑芳和她的团队发现，事情根本不是那么回事。

首先，齐淑芳的第一次演出确实在华人华侨中轰动一时，效果不错，但那只有第一次，很多华人是在几十年的“京剧饥渴”情况下来看演出的。

这么多年，美国就没有高水平的正规京剧，好不容易来了，当然要看一看，只不过，这一次的瘾头过去以后，他们就逐渐淡漠了。

京剧本来就是小众圈子，看京剧的多是夕阳一代，年轻人感兴趣的不多，所以齐淑芳的演出事业在那之后可谓每况愈下，受众越来越少。

至于外国人，他们原来就不对京剧感兴趣，会来只是猎奇心理，他们也听不懂，只不过异国他乡来了演出团，很感兴趣而已，就像马戏表演，看一次也就完了，他们不是稳定的观众。

齐淑芳在美国的京剧事业遭遇了严重的困难，有时候组织一次演出，台上表演的人比台下的观众都多。

在严重的经济困难中，齐淑芳的团队无法坚持，很多人渐渐离开，学点别的手艺，干点小买卖，就是真的到餐馆刷盘子，都比留在齐淑芳的京剧团队强。

终于，在人走了一半以后，齐淑芳的团队无法维持，不具备完成一场演出的基本人数，只能解散了。

团队解散之后的齐淑芳，其实一直留在京剧事业中发展，还曾经凭借自己的京剧艺术登上了《纽约时报》。

然而，说到底，齐淑芳离开京剧发展的中心中国，在异国他乡，很难有高端水平的演出机会，更是长期缺乏与名家的合作，这种情况，必然给她进一步提高自己的演出技巧带来了障碍。

在美国，齐淑芳没有对手，只不过是因为缺乏竞争，所以，这么多年以来，齐淑芳的水平是原地踏步的。

如果她真的在中国不断磨练技巧，现在确实会是第二个梅兰芳，可惜，齐淑芳已经错过了这个机会，这就是她要付出的代价。

齐淑芳自己说：“当年留在美国，是为了弘扬京剧文化，让全世界都喜欢咱们的国粹。”不过是与不是，只能任由评说了。