中国第五代导演张艺谋，是中国电影的标杆，因为几十年代佳作不断，被影迷们奉为“国师”。
而对演员们来说，能参演张艺谋的电影，哪怕只是张艺谋电影中的配角，以后得影视事业都将充满光明。
比如，如今以演技著称的刘天池老师，出道的作品是张艺谋电影中的哑女凤霞；《知否》中明兰奶奶的扮演者曹翠芬，当年是张艺谋电影中笑面虎一样的腹黑女。倪大红、陈瑾、付彪等老戏骨，都曾在张艺谋电影中担任过配角。
有顶级的导演，优秀的班底，演技精湛的配角，张艺谋电影的主角，可以说谁拍谁红。因此张艺谋电影的女主角，被称为“谋女郎”。太多的年轻演员，做梦都想参演张艺谋的电影。
殊不知，一个影视作品的创作过程，是导演和演员的双向选择。张艺谋在用他的艺术标准挑选演员，演员也在根据自己的发展方向挑选剧本和导演。
因此，知名如“国师”张艺谋，也多次被他心仪的演员拒绝。目前已对媒体透露的，就有6位知名演员曾拒绝过张艺谋的邀约，他们中有人抱憾终生，也有人满不在乎。
张艺谋筹拍《红高粱》的时候，还不是知名大导演，经费也有限。为了选出演技过硬的好演员，张艺谋去了中戏。
当时中戏表演班出了“五朵金花”，五个姑娘美得各有千秋。张艺谋了解过她们的资料后，第一青睐的是史可。史可的美，在当时是格外耀眼的，她五官深邃，厚嘴唇，有点西方人的长相，很洋气。
史可美而自知，但也因此烦恼。据她本人后来接受采访时说，当年她长得那么出挑，却没有适合自己的戏路，因为她的长相不符合小家碧玉的角色，她还没毕业，找她的戏约已经不少，但全是风流寡妇、女魔头一类的角色。在那个年代，年轻演员对负面角色都是排斥的，比如87版《红楼梦》中贾琏的扮演者高宏亮，就曾排斥过贾琏这个“好色”的人物。
但史可自己也知道，自己的长相不适合年代剧，也不适合农村戏，觉得出演《红高粱》的时候没戏。因此张艺谋到中戏找她时，或许是害怕被拒绝，她干脆跟朋友去校外玩了，以这种方式委婉拒绝参加面试。张艺谋因此见到了“五朵金花”之一的巩俐，并将她定为“九儿”的扮演者，此后多次合作。
错过《红高粱》的史可，在第二年出演了更适合她的《摇滚青年》，此后虽没有巩俐发展得好，但几十年来也有很多优秀作品。
拒绝过张艺谋的最有名气的演员，是被网友称为“葛大爷”的葛优。张艺谋筹拍《活着》的时候，葛优已经凭借《顽主》获得了百花奖最佳男配角奖，并出演了多部电视剧，反响都不错，尤其当时《编辑部的故事》正走红。
《活着》这部电影，张艺谋虽然安排葛优担任男一号，但葛优还是拒绝了。原因在于他觉得文艺片的片酬肯定低，而且他没演过农民角色。
关键时刻，姜还是老的辣。葛优的母亲施文心很看好张艺谋，告诉葛优，张艺谋的电影，不给钱你都要拍。葛优的父亲葛存壮则反方向“刺激”他，说他长得也不帅，也已经三十多岁了，还对角色这么挑三拣四。
葛优只好答应出演《活着》，但他跟张艺谋提出了一个条件，要片酬60万。张艺谋当时买下《活着》的版权才花了2.5万，60万的“天价”张艺谋却答应了。合同签好后，张艺谋告诉葛优，其实投资方给他预备的是300万的片酬，但他自己谈的60万。葛优听后啼笑皆非，仍认真揣摩角色，正是凭借这部电影，他成为了首个华人戛纳影帝。
李小冉也曾拒绝过张艺谋。李小冉长得白皙，又从小学舞蹈，少女时期就是大美女。张艺谋的《大红灯笼高高挂》，曾邀请她出演一个角色。结合李小冉当时的年龄可以分析出，张艺谋给她的角色，很可能是后来由孔琳出演的丫鬟雁儿。
但李小冉当时只有15岁，与她搭戏的是没有在片中露正脸的马精武老师，又有很多肢体暧昧的戏，李小冉就拒绝了。李小冉此后依旧走红，这些年来一直活跃在荧幕上，但不算高产。
张艺谋与本山大叔合作的《幸福时光》，盲女的角色最开始定的不是董洁，而是杨蓉。杨蓉当时已经演过几部电视剧了，演技不错，容貌也娇俏。但杨蓉个人比较佛系，因为一部广告，错过了约好的试镜，机会不等人，她角色被换成了董洁。几年后，杨蓉凭借《少年天子》大火，但此后佛系的她依旧有戏就拍，没戏就歇着。
同样因“佛系”性格拒绝张艺谋的，还有曾黎。曾黎所在中戏96级表演班，被称为“明星班”，而她是班里的男女同学公认的大美女。刘烨曾在采访中这样评价她：“曾黎条件是我们班公认最好的，但是曾黎好像没那么大的欲望。”
当初张艺谋拍《我的父亲母亲》，初步看好的就是曾黎。但他去中戏找曾黎面试的时候，曾黎刚好不在宿舍，同宿舍的章子怡主动跟导演申请试戏，结果成功了，后来正是凭借这部影片一炮而红。
错过“国师”的电影，错过走红的机会，曾黎也没有焦虑。她是那种按部就班、遵守规则的佛系性格，当时中戏对学生外出拍戏时有要求的，曾黎即便通过试戏，也未必会违反校方规定去剧组。
好的演员，演技经过专业院校的培养，都达到了一定的标准。但能否诠释一个成功的角色，更多的是靠导演的提点、要求和艺术把关。张艺谋在这方面，无疑是大师级的导演，尽管很多他心仪的演员错过了他的影片，但让仍旧拍出了很多多年来被奉为经典的好电影。