华莉丝·迪里，一代T台“黑珍珠”，世界上最有名的顶级超模之一。她的绝代风华，在上世纪八九十年代席卷全球，她不但是时尚圈的宠儿，还成为了赫赫有名的“邦女郎”。
可就在事业的巅峰期，华莉丝却毅然隐退，她要去干一件想做了很多年的大事：与“割礼”恶习抗争。1997年，华莉丝登上联合国的演讲台，向世人讲述自己从非洲贫苦女孩到世界名模的艰辛历程，以及“割礼”对包括自己在内无数黑人女孩的身心摧残。
华莉丝对非洲“割礼”习俗的控诉，在全世界引起了轩然大波。2009年，以她为原型的女性传记电影《沙漠之花》上映，大家得以了解“黑珍珠”璀璨背后的血泪。
1.逆境生长的“沙漠之花”
黑人超模华莉丝的传奇故事，起始于非洲的茫茫沙漠。上世纪六十年代，她出生在索马里一户贫苦农家，父亲并不因为家里新添了女儿感到喜悦，反而嫌弃她是“赔钱货”。
好在华莉丝的母亲是个坚韧的女人，且十分爱自己的孩子。哪怕长期生活在强势丈夫的压制之下，她也尽己所能好好将女儿养大。她给女儿起名为华莉丝，含义是“沙漠之花”，这位母亲希望女儿的未来，能像鲜花一样美丽绽放。
可华莉丝的母亲没有想到的是，女儿才四岁，就遭遇了惨烈的变故。有位男性邻居趁着夫妻俩外出办事儿，小华莉丝一个人蹲在家中羊圈干活儿的时候，堂而皇之地闯入，无耻地侵犯了懵懂的小华莉丝。
悲剧发生之后，华莉丝的父亲既不追究施暴者的责任，也不安慰受到伤害的女儿，反而跟妻子大发雷霆。在他看来，是妻子迟迟不给女儿做“割礼”，这才引来了祸患，使得小华莉丝不再“纯洁”了。
所谓的“割礼”，指的是一项广泛存在于非洲各国的陈规陋习。在当地人看来，女人下身“双腿之间”，有些东西是一种“肮脏的诱惑”。必须彻底割掉，才能防止男人犯罪堕落，保护幼小女孩的贞操。
为了所谓的“贞洁”，无数非洲女孩在年仅三四岁的时候，就要经受刀割下体的惨烈仪式。由于当地卫生条件差，医疗资源不足，很多女童经过这场残酷的仪式后因伤口感染死去，华莉丝两个夭折的姐姐就是因此而离世的。
接连失去了两个孩子之后，华莉丝的母亲再也不想看到小女儿经受“割礼”之苦了。可她根本拗不过自己的丈夫，最终在小华莉丝五岁的那一年，可怕的“割礼”还是来了。
华莉丝的母亲双眼含泪，颤颤巍巍地将女儿小小的身体平放在了一块大石板上。旁边负责进行“割礼”的吉普赛妇人一脸严肃，手中握着一把冰冷的手术刀，在刀刃之上，能看到斑驳的铁锈痕迹。
天真的小华莉丝对接下来要发生的事情一无所知，她茫然地看着周遭的一切，想要出口进行询问，但还是有些胆怯。突然，小华莉丝开始声嘶力竭地大叫了起来。手术刀正在割她的下体，没有之痛药，没有消毒或止血，只有刀刃在她的双腿之间来去！
华莉丝的母亲用尽全身力气，才能勉强按住女儿的身体，小华莉丝因为下体传来的一阵阵剧痛，止不住地嘶叫、抽搐。这场惨绝人寰的“割礼”仪式结束之后，华莉丝的母亲眼泪浸透了脸颊，而她怀中的女儿小华莉丝，早已经痛到昏迷了过去。
和两个夭折的姐姐一样，小华莉丝也没有躲过伤口感染引起的高热不退。因为没有钱买退烧药，她只能靠母亲的悉心照料和自己的意志力，熬过这场生死劫难。
好在小华莉丝最终应了自己“沙漠之花”的名字，顽强地存活了下来。经过四岁被侵犯、五岁遭“割礼”的两道人生“大关”，她养成了顽强、坚韧的性格，在沙漠中野蛮生长。
2.从索马里沙漠到伦敦
转眼之间，华莉丝从小女孩长成了大姑娘，她出落得楚楚动人，是十里八乡有名的美人。当地一个有钱的老头看上了她，给出五头骆驼的彩礼，跟华莉丝的父亲求娶佳人。
在贫穷的索马里，五头骆驼的价值相当于一栋豪宅，华莉丝的父亲见财眼开，忙不迭地应承了下来。就这样，还是妙龄少女的华莉丝，被父亲许配给了一个年级足够当自己爷爷的糟老头子，她如何反对都无效。
眼见抗婚无用，华莉丝把心一横，决定干脆离家出走。她旁敲侧击地询问母亲，自己的外婆住在哪里。女儿的心思，当母亲的心中多少猜到了几分，可她实在不忍女儿嫁六旬老头，还是告知了具体地址。
在一个月明星稀的深夜里，华莉丝趁着父亲睡梦正酣，悄悄走出了家门，踏入了眼前的茫茫沙漠。华莉丝外婆的家，在大沙漠的另一端，她必须独自一人穿过整个沙漠，才有可能获得栖身之所。
这天晚上，华莉丝的母亲一夜未眠，母女之间不用明言的默契，让她甘愿为女儿的离家出走打掩护。同为女人，华莉丝的母亲只求一件事，那就是和自己血脉相连的“沙漠之花”，可以获得自由。
华莉丝一路野草果腹，土坑当床，在沙漠之中行进了三天三夜。就在第三天，华莉丝不幸在路途上遇到了一头狮子，那是一头壮硕的雄狮，正在朝她露出獠牙。
大吃一惊的华莉丝，脑海中闪现的第一个念头就是逃跑，她也确实这么做了。可华莉丝越是跑得急，后面的狮子就越是追得紧。没跑几步，华莉丝就被凶猛的狮子扑倒了。值得庆幸的是，这头雄狮此时不在饥饿状态，所以它嗅了华莉丝一阵子之后就离开了。
从狮口中捡回一条命的华莉丝，经过此事脚腕处留下了深深的疤痕，日后她参加走秀时，这些疤痕总是会吓到同一更衣室的模特们。而此时的华莉丝，还想不到遥远的以后，惊魂未定的她为了确保接下来路途的安全，决定搭顺风车继续前进。
华莉丝在长途公路上等候了好久，终于有位司机愿意载她一程。可华莉丝不知道的是，这位貌似“好意”的司机，其实是另有所图。坐上车之后，华莉丝因为连日来的紧张和疲惫昏昏欲睡，半梦半醒之间，她感觉到有一双手抚上了自己的身体。
警觉的华莉丝感到异样后立即睁眼，发现司机竟然正准备侵犯自己！华莉丝奋力挣扎，拼死逃出了车子，再度一人独行。又过了不知道多久，华莉丝就快要走不动的时候，她的眼前终于出现了房屋，那是外婆的家！
华莉丝的外婆又惊又喜地接待了自己美丽的外孙女，她怎么都想象不到，一位瘦骨嶙峋的少女，竟然能够孤身一人穿过整片大沙漠。出于怜惜之情，华莉丝的外婆让她在自己这里安顿了下来。也正是在外婆家中，华莉丝遇到了改变自己命运的人。
这个人是华莉丝的远房姨夫，他还有另外一个身份，那便是索马里外交官。他正准备带着家属去英国赴任，可又嫌欧洲那边的服务人员收费贵，想要先在非洲当地雇个便宜的保姆再动身。看到勤劳肯干的华莉丝之后，这位远房姨夫心里有了主意。
在外婆的牵线搭桥之下，年纪轻轻的华莉丝成了姨夫一家的佣人，跟着他们来到了英国，来到了伦敦。骤然从贫穷落后的索马里，来到欧洲发达国家，华莉丝既觉得无比新奇，又对自己的未来充满期待。
3.与残酷“割礼”抗争到底
华莉丝一踏上伦敦的土地，就立志在这里站稳脚跟，再也不回索马里老家了。在给姨夫一家当佣人的间隙，华莉丝努力学习英语，掌握生存技能。后来姨夫任期已满，华莉丝没有与他们一家一起回国，而是独自留在了伦敦。
十八岁的华莉丝，一边努力打零工赚钱养活自己，一边苦苦寻找新的发展机遇。也许是心诚则灵，就在一天打工的路上，华莉丝遇到了自己人生中的第二位贵人。
此人是享誉全球的英国著名摄影师特伦斯·多诺万，戴安娜王妃的好几张“人生照片”，就是出于此人之手。他在街头偶然邂逅了貌美如花、身材窈窕的华莉丝，匆匆一瞥，惊为天人。出于爱美、爱才之心，特伦斯诚挚邀请华莉丝跟自己签约，进入模特界。
十八岁的华莉丝，对时尚圈、娱乐业还一无所知，可她早就听说过戴安娜王妃的大名。一听到对方是堂堂英国王妃的摄影师，华莉丝毫不犹豫地签约了。事实证明，华莉丝的选择无比正确，在特伦斯的力捧之下，她很快便成了与克劳馥·辛迪齐名的超模。
登上时尚杂志、手握大牌代言、跨界参演“007”系列电影，昔日的非洲贫苦女孩，摇身一变成为了娱乐圈的宠儿。可“咸鱼翻身”功成名就的华莉丝，并没有觉得特别开心，童年时期经历过的“割礼”，始终是她心中的隐痛。
由于“割礼”带来的下半身变化，华莉丝纵然已是万千男性的“梦中情人”，在恋爱时还是不免自卑。为破解“心魔”，更是为让其他非洲女孩免受自己遭遇过的噩梦，华莉丝毅然在事业巅峰期宣布隐退，转而投身于呼吁废除“割礼”的队伍当中。
华莉丝通过杂志采访、联合国演讲等渠道，以自己为例子，向公众讲述非洲“割礼”陋习的巨大危害。由于她的名人效应，反对“割礼”的呼声越来越大。时至今日，坦桑尼亚等十几个非洲国家已顺应民意废除“割礼”，华莉丝功不可没。
2009年上映的电影《沙漠之花》，讲述的就是华莉丝的传奇故事。通过此片，观众们不光知晓了超模华莉丝的励志人生经历，更深刻认识到了“割礼”之恶。而这，就是这部电影最大的价值所在。
