1998年，天津街头，一场汇聚了众多艺术界名流的公开活动上，一张珍贵的合影悄然定格了时光。画面中，单田芳先生稳立于众人瞩目的“C位”，这不仅是对他作为评书艺术泰斗身份的认可，更是对他数十年艺术生涯辛勤耕耘与卓越贡献的颂扬。彼时，单老已是业界公认的大家，其声情并茂、韵味悠长的评书艺术，深受听众喜爱，名扬四海。
而在他身边，站着一位略显青涩却眼神坚定的年轻人——郭德纲，那时的他还未家喻户晓，只是相声界一颗初露锋芒的新星，在众多前辈的光环下，他显得格外谦逊有礼，站在最右侧，以晚辈之姿，对在场的每一位前辈都报以最深的敬意。这张合影，不仅是两代艺术家跨时代的同框，更是传统艺术传承与创新的微妙交汇。
尽管外界或许认为单田芳与郭德纲之间仅是点头之交，实则不然。他们二人，是跨越年龄界限的忘年挚友。单田芳与郭德纲的师父金文声先生私交甚笃，这层关系让两人的联系更为紧密，按辈分而论，单田芳实为郭德纲的师伯。单老以其独到的眼光，早在郭德纲尚未声名远扬之时，便对其才华给予了高度评价，甚至在其事业遭遇挫折、舆论风波四起之际，毅然站出来为他发声，这份支持与鼓励，对郭德纲而言，无疑是莫大的力量源泉。
至于为何单田芳先生没有收郭德纲为徒，背后有着多重的考量。一来，二人友情深厚，早已超越了师徒的界限；二来，因熟识过甚，师徒之名或许会让这份纯粹的情谊添上一丝拘谨；再者，岁月不饶人，单老深知自己年事已高，精力有限，收徒传艺之责重大，恐难以周全；加之收徒传艺需耗费大量心力，非轻易可为之事；最后，单老晚年依旧忙于艺术创作与传承工作，日程紧凑，无暇他顾。尽管如此，这些外在因素并未丝毫减弱他们之间的深厚情谊，反而让这份关系更加纯粹而珍贵。
岁月悠悠，这张照片成为了两人深厚友谊的见证，也见证了相声与评书两大传统艺术形式的相互守望与传承。