刘烨在《浴火之路》投身打拐事业，在绝望和不甘中，成为狠辣的父亲，在蛮荒之地反杀人贩子，让不少观众拍案叫绝。

这个角色，是刘烨此前没有挑战过的。在过去近10年时间里，观众只能在银幕上，看到他出演红色题材。

无人知晓，在出道前期，刘烨时常出演文艺片，以忧郁小生的形象，大杀四方。

1996年，17岁的刘烨考入中央戏剧学院，这一届在后来堪称神话，集齐了章子怡、袁泉、秦昊、曾黎等多位实力派演员，激烈的竞争氛围让毫无表演经验，且年纪最小的刘烨倍感压力。

对集体生活的不适应，以及对家人的想念，使得刘烨的眉头常年紧锁，还时常在众人不知道的时候，一个人躲起来偷偷哭，好在这一切都被老师注意到了，在诸位老师的帮助下，他逐渐适应了这样的生活。

上了大二之后，刘烨也才19岁，导演霍建起一眼看上了人群中的刘烨，邀请这个生瓜蛋子出演自己的电影。

刘烨在《那山那人那狗》中演一个子接手父业的儿子，在电影中的分量仅次于饰演父亲的滕汝骏 ，观众在大银幕上，看到了他那双脆弱忧郁的眼睛，纯良中带着几分无辜，从此记住了刘烨。

这部作品让他获得了金鸡奖最佳男配角的提名，也点燃了他心里，对于功成名就的渴望。

后来，刘烨又出演了几部电影，但反响却比不上自己的出道作品，直到2000年，大学毕业后，他破格出演了《蓝宇》，将深情又悲情的男主演得入木三分，他身上内敛的气质，和撩人于无形的眼神，让导演关锦鹏直夸他有梁朝伟年轻时的风采。

凭借着这部电影，22岁那年，刘烨成了金马奖影帝。

刘烨找到了自己的舒适区，乘胜追击，携手陈坤、周迅，拍了一部爱情电影《巴尔扎克和小裁缝》，这部影片甚至一度入围了金球奖。

刘烨是有些自傲的，当时陈坤和周迅只不过是大热电视剧的主演，在圈内的地位肯定比不过他这一位年轻影帝，但在这部电影中，他却只是三番，电影播出之后，观众更是把他撇到一边，一股脑地管另外两位主演要签名。

这件事让刘烨深受打击，虽然身边的人一直要他保持住质感，只做电影演员就好，但为了让更多观众认识自己，他还是决定要拍电视剧，从2002年的《有房别出租》开始，他坚持每年一部电视剧。

甚至，一直出演文艺片的刘烨，在电影圈里，也开始向商业电影转型，《无极》《满城尽带黄金甲》这两部电影在票房上获得了极大的成功。

但刘烨不开心了，深陷在演艺圈这个名利场里，每一次成功带来的，是他对下一次是否能成功的惶恐，在很长一段时间里，他只有通过安眠药才能入睡。

直到后来，刘烨遇见了法国女孩安娜，在她的陪伴下，刘烨放下了心病，放下了对功名利禄的过分追逐，不再追求完美，也不再在戏中寄托自己的情感，把作为演员的自己，和生活中的自己完全分割开了。

如今的刘烨，再次站在名利场上，他的眼里已经不只是鲜花和掌声，而是那背后的人间烟火气。