2024年12月22日凌晨，被誉为“中国爵士乐教父”的刘元，因病医治无效离世，得知这个消息后，整个华语乐坛都为之一震，无数热爱摇滚乐和爵士乐的人们心中更是悲痛不已，但其实这一天的到来早已提前“预告”。
2024年11月4日，刘元获得中国爵士乐盛典的终身成就奖，但当天他并未前来领奖，而是由老伙计崔健帮忙代领，崔健也在时候发文表示，希望刘元能够“顶住、加油、康复”。
早在此之前，刘元就已经被诊断出胰腺癌，该病又被称为“癌中之王”，恶性程度高、存活期短，由于前期患者几乎感觉不到任何异样，所以很难察觉它的存在，等到发现时多数都是晚期，存活率也大幅度下降。
在被查出患有胰腺癌之后，刘元便配合医生积极接受治疗，效果却一直不尽如人意，尽管不愿相信，但刘元的心里也隐隐感觉到自己大限将至，只是他没想到，自己的生命长短竟然还比不上父亲。
刘元的父亲刘凤酮也是因为癌症去世的，离开的时候享年71岁，要比刘元大上不少，刘元之所以会走上音乐的道路，和父亲有着密切的关联。
刘凤酮是我国唢呐演奏家，他出生在安徽凤阳，小时候因为家里穷，所以也没读过多少书，早早的便跟着哥哥一起吹唢呐养家糊口。
上世纪20年代，不论是红白喜事，人们都喜欢邀请乐队来表演，其中最受欢迎的就是唢呐，所以十里八乡有不少吹唢呐的。
尽管刘凤酮没受过专业训练，但他似乎天生就对音乐比较敏感，而且是打从心里喜欢唢呐，所以他吹得唢呐比别人都要好，渐渐地，大家有事都喜欢请他，就这样刘凤酮在民间吹了很多年的唢呐，直到33岁这年。
当时的中央文化部音乐工作组来到凤阳当地收集整理民间音乐，在听过刘凤酮的唢呐后，当即眼前一亮，所以便向其发出邀请，将他调入中央歌舞团，于是刘凤酮离开了从小生活的故乡，只身远赴北京。
在这里，刘凤酮接触到不少专业乐理，这对他日后将唢呐发扬光大打下了重要基础，这时的刘凤酮如同一块海绵般，不停的吸取着知识，然后融汇到唢呐中，创作出了不少经典名作，例如《百鸟朝凤》等等。
受到父亲刘凤酮的影响，刘元从小就开始吹唢呐，上中学的时候，他的唢呐就已经有所小成，经常跟着艺术团四处演出，直到24岁之前，刘元几乎都是在吹唢呐，也让大家曾经一度认为，他必定会子承父业。
然而随着年龄的增长，周围生活环境的快速变化，刘元接触到的乐器越来越多，吸收到的乐理知识也越来越多，他的思想开始发生了变化。
24岁那年，他东平西凑借了钱，买了人生第一把萨克斯，尽管他从未学过这项乐器，但天生对管弦乐就有着敏锐感知力的刘元，硬是靠着自己的摸索，将沙克斯吹的有模有样。
除了萨克斯，还有笛子、箫等等，似乎所有管弦类的乐器，他都能将其玩转，不过真正让刘元走入大众视野中的还是他与崔健组成的“七合板”乐队。
19岁的时候，刘元考入了北京歌舞团，也是在这里他认识了一生的挚友崔健，两人对音乐有着相同的热爱，尤其是对摇滚乐和爵士乐，随后两人不谋而合，决定组建中国的第一支乐队“七合板”。
“七合板”的出现，对于中国爵士乐的推行起到了至关重要的作用，无数年轻人正是因为他们才认识爵士乐，爱上爵士乐，走上爵士乐这条路。
尽管在随后的时间里，他们的乐团成员来来去去，并非一成不变，但刘元和崔健这对老伙计却从未拆伙。
从表面上来看，崔健的知名度要远远高于刘元，但崔健自己清楚，没有刘元根本就没有今天的他，他们之间是彼此成就，相互依托的亲密关系。
在很多人眼中，喜欢玩爵士乐的人大多性格张扬，但刘元偏偏是其中的“异类”，私底下的他为人非常低调，尤其是私生活，鲜少暴露在公众面前，不过谈起音乐，刘元就会变得滔滔不绝起来。
刘元喜欢现场演出，从1995年开始，他便常年坚持在CD Cafe里演出，尽管当时的他已经功成名就，可他丝毫不在意这些，就是单纯的想和大家分享他喜欢的音乐。
当时有不少摇滚乐队以及喜欢爵士乐的人来这里驻守，只为能见上刘元一面，然后向他请教一些问题，对此刘元一直也都是来者不拒，只要是他知道的，必定会知无不言言无不尽，丝毫没有架子，让人倍感亲切。
如今多年过去，CD Cafe也摇身一变，在业内拥有“绝对现场”的美称，而这与刘元多年来的坚持有莫大的关系。
尽管刘元几乎从不在公众面前提起这些，但业内人士都知道，这些年里他究竟为中国爵士乐做了哪些贡献，也进一步证明“中国爵士乐教父”的含金量之高。
如果可以，刘元多希望自己还能继续参加现场演出，也许现在的他在岁月的侵蚀下，无法像年轻时那样肆意潇洒，但只要能吹他喜欢的乐曲，他就已经非常满足了。
然而现实总是残酷的，才年仅64岁的他，人生就匆匆的画上了休止符，因为他的低调，截止到目前为止，关于刘元的婚姻感情问题依旧是个谜，没人知道他结婚了没有，又是否生育了自己的孩子。
当初父亲刘凤酮可以将毕生所学，都传给刘元，如今刘元似乎就要“后继无人”了，但若是从另外一个角度来看，那些曾受过刘元指点或恩惠的人们，其实都能算得上是他的“后人”，因为他们的存在，中国的爵士乐必定得以发扬光大。
刘元曾说，爵士乐在中国发展，起步需要几十年的时间，甚至是50年，其实多少年并不重要，重要的是发展，只要有人热爱爵士乐，只要有人愿意继续弹奏爵士乐，终有一天，中国爵士乐必定能够享誉整个世界。
