据乐队经纪人、音乐博主迟斌消息，中国萨克斯演奏家、作曲家、崔健乐队萨克斯手刘元于12月22日凌晨离世。
刘元被誉为“让萨克斯在中国发声的先驱”。刘元与崔健等共同创建了最早的内地摇滚乐队，他也是中国爵士乐的代表人物。他和崔健一起带来了《新长征路上的摇滚》《假行僧》《一块红布》等，用萨克斯为中国的摇滚带来了别样的色彩。
歌手老狼在社交平台发文悼念刘元。老狼晒出刘元的照片并配文称“元哥走好”。
二手玫瑰乐队发文悼念刘元，“刘元先生一路走好。”
据悉，11月4日，中国爵士力量盛典在上海举行，来自全国各地的近百位爵士音乐家共聚一堂。盛典上，中国爵士乐先驱、崔健乐队主要成员刘元获终身成就奖。
当时，刘元未能亲临现场，他的好友崔健代为领奖，并现场转达刘元的感言。也就是在那次颁奖上，崔健首次对外透露了刘元的近况，称其得了重病。
在12月21日刚刚举行的成都演唱会上，崔健特别邀请了成都爱乐合唱团，用改编的《出走》《一块红布》为刘元祈福，当时崔健透露，刘元正在和癌症做斗争，“相信他能感受到，让我们用音乐为他祈福。”
公开资料显示，1960年元旦，刘元出生于北京的民乐世家，1979年进入了当时全中国最年轻的歌舞团——北京歌舞团。
1984年，刘元和崔健等七人，共同组建了“七合板”乐队，并发行了中国乐队的第一张专辑。
1986年，刘元又参与组建了ADO乐队。乐队组建的第二年，ADO开始和崔健合作。1989年，《新长征路上的摇滚》，这张中国内地第一张原创摇滚乐专辑正式发行。