12月22日，圈内人迟斌称中国萨克斯演奏家、作曲家、音乐家刘元已于22日凌晨离世，享年64岁。
刘元1960年出生，今年64岁。他的父亲刘风桐是相当有名气的吹唢呐的民间艺人，刘风桐41岁那年生下刘元，老来得子的刘风桐对刘元十分宠溺。刘元也传承了父亲的音乐细胞，儿时的他便摸遍了各种乐器。
之后刘元进入歌舞团工作，再成为崔健乐队的一员，和崔健合作就是很多年。圈内人称刘元的才华十分出众，他仿佛什么乐器都会。其演奏风格也十分多样，且极具个人风格。他被称为中国萨克斯行业的先驱，为中国现代音乐做出了巨大的贡献。
得知刘元离世的消息，有网友表示虽然一直听说刘元的身体不好，但还是觉得十分突然。
的确就在今年11月4日的中国爵士乐盛典丧，刘元获得了“终身成就奖”。但是他本人因为病重缺席了领奖，而是让好友崔健代为领奖。崔健在台上致辞时还希望刘元早日康复，可见当时刘元已经病得不轻了，连这么重要的奖项都不能亲自去领。
12月21日，崔健在成都站演出时，也唱歌给刘元祈福了。网友猜测当时刘元已经到了弥留之际，所以崔健才在演唱会上为好友祈福。对此，有网友表示去年下半年还去刘元开的东岸看过即兴演出，而且今年也在那里见过刘元和崔健，不明白为什么刘元说走就走了。
随后知情人士爆料，称刘元是颁奖典礼时得知病重，并透露刘元所患的是胰腺癌，发现的时候已经是晚期了。
刘元去世后，爵士歌手徐晨曦发文缅怀，称刘元对中国爵士乐发展的推动和影响力是无人能及的！并感谢刘元给机会让自己在北京东岸得到巨大收获与成长。 最后徐晨曦说：队长，您是一位用生命影响生命的人，您对音乐的热忱、做人的真实，我们会永远记得！
此外，还有很多热爱音乐的人也纷纷发文缅怀刘元。有粉丝称看过刘元的现场，那是一场非常震撼的摇滚现场。很多崔健的歌迷也表示，崔健的绝大多数作品都有刘元的旋律......
刘元虽已离去，但他留下的音乐华章永远熠熠生辉。那些或激昂、或悠扬的萨克斯旋律，早已镌刻在时代的唱片上。他用一生诠释对音乐的执着，激励着后来者勇敢逐梦。相信在未来，会有更多音乐人沿着他开辟的道路，让中国现代音乐走向更广阔天地。
