朱琳，1952 年生于北京，成长于一个满是书香气息的家庭环境之中。她的父亲身为北京理工大学的教授，身上有着浓厚的学者风范，而母亲作为卫生部研究所的医生，举手投足间尽显专业与沉稳。在这样的家庭氛围熏陶下，朱琳自幼便对文艺展现出别样的偏爱。
家境的优越让朱琳有机会去接触各类文艺补习班，她就像一块海绵，尽情吸收着各种才艺知识，在艺术的海洋里畅游。成年之后，凭借自身的努力，朱琳成功考入北京文工团，成为了一名舞蹈演员。舞台上的她，身姿轻盈，舞步灵动，每一个动作都倾注着她对舞蹈的热爱。
然而，五年的舞蹈生涯过后，朱琳心底开始向往起如父母那般安静、慢节奏的工作生活。经过深思熟虑，她毅然辞去了舞蹈工作，听从母亲的建议，进入卫生部药品检定所学习工作。在那里，她身着白大褂，穿梭于各个科室之间，认真学习专业知识，三年后顺利从医学院毕业。那时的她，怎么也想不到自己未来会踏入演艺圈，并且塑造出一个令人难以忘怀的经典形象。
一次偶然的机会，准备拍摄电影《海岛女民兵》的导演看中了朱琳，觉得她身上有着独特的气质，很适合出演女主角。这位导演对朱琳极为认可，多次登门拜访，耐心地向她讲述表演的魅力，劝说她参演。起初，朱琳婉拒了导演的好意，但导演不肯罢休，依旧不断地诚恳邀请。最终，朱琳被导演的诚意打动，决定试一试，但她提出要和其他女演员一同试镜竞争角色的要求。
试镜时，朱琳凭借出众的样貌，尤其是那双仿佛会说话的眼睛，水盼生姿、含情脉脉，一下子就脱颖而出，顺利拿下了女海兵这个角色。可就在即将进组拍摄前，朱琳却做出了一个让人意外的决定，她找到导演，表示要离开剧组。导演十分惊愕，赶忙询问缘由，朱琳坦诚地回答道：“我仔细思考后，觉得自己并不契合女海兵这个角色，如果强行出演，既是对电影的不尊重，也是对自己和您的不尊重。” 在参与这部电影前期工作的过程中，朱琳对自己的职业规划有了更清晰的想法，她深知若要进入演艺圈，首个角色必须慎重选择。
1980 年，电影《叛国者》的导演在医院里偶然看到了身穿大褂的朱琳，瞬间就被她独特的气质吸引住了目光，认定她就是自己苦苦寻觅的电影中医助手扮演者。这个角色与朱琳当时的本职工作贴近，她演绎起来得心应手，表演自然流畅，毫无刻意的痕迹，情感的流露和细节的处理都恰到好处，就连那些科班出身的演员与之相比，也毫不逊色。尽管这次是零片酬参演，但这次大荧幕的经历却重新点燃了朱琳心中沉睡已久的演艺梦。
第二年，朱琳再次做出重大决定，毅然辞去了稳定的铁饭碗工作，报名参加了北影的业余表演班。在班里，她凭借着聪慧的天资和不懈的努力，与赵宝刚、张光北、李勤勤等人成为了同学。从北影毕业后，朱琳服从分配进入峨眉电影制片厂，终于实现了自己成为一名演员的梦想。
当时，制片厂的潘虹已然凭借《杜十娘》《人到中年》等多部影视作品声名远扬，成为众人皆知的双料影后。朱琳初次见到潘虹时，内心激动不已，那种见到偶像的感觉，如同平静的湖面投入一颗石子，泛起层层涟漪，让她久久难以平静。她后来回忆起那时的场景，仍感慨那种激动之情难以用言语确切表达出来。
起初，朱琳参演的电影反响平平，看着同学们陆续有了代表作，在娱乐圈逐渐崭露头角，朱琳的内心也开始有些焦急，她渴望尝试与自己以往形象有颠覆性的角色，期待能在演艺道路上迈出更大的步伐。
1985 年，正值《西游记》拍摄之际，导演杨洁正在为女儿国国王的选角而发愁。剧组人员李成儒向她推荐了朱琳，不过杨洁并没有当即拍板确定，而是坚持让朱琳先来面试。当杨洁见到朱琳的那一刻，就认定她是女儿国国王的最佳人选，当即决定由她来出演这一角色。
朱琳饰演的女儿国国王，可谓是将角色的柔情似水、端庄大方、美丽痴情展现得淋漓尽致。她那明眸皓齿、笑靥横生的模样，活脱脱就是从古典画卷中走出的东方美人，给观众留下了极为深刻且难以磨灭的印象。也正因她与 “唐僧” 徐少华在剧中深情演绎，让不少观众入戏太深，外界开始传出他们因戏结情、假戏真做的消息。戏外，关于朱琳对徐少华痴心一片，甚至为了他愿意终身不嫁的传闻不绝于耳。
而这些绯闻也传入了朱琳当时丈夫的耳中，不久后便传来她与丈夫离婚的消息，外界纷纷将离婚原因归咎于她与徐少华的绯闻。实际上，徐少华在拍摄《西游记》之前，就已与自己青梅竹马、才华横溢的戏剧导演结为夫妻。面对外界的种种传闻，两位当事人并未过多回应，朱琳也没有借此去炒作提升自己的演艺事业。
时隔 20 年，86 版《西游记》原班人马再次相聚在一档访谈节目上，朱琳以女儿国国王的身份，对徐少华说出了那句 “女儿国一别，二十年未见，御弟哥哥，别来无恙”。这句饱含深情的话语被广大观众过度解读，很多人将其当作朱琳对徐少华的真情流露，甚至有不少人为朱琳鸣不平。但事实上，两人自拍摄结束后就几乎没再见过面，这次不过是二十几年来的首次会面，外界的猜测大多只是一厢情愿罢了。
这期访谈节目播出后，关于两人的绯闻和流言愈发汹涌，不少媒体为了博眼球、赚流量，不惜虚构事实，杜撰出各种细节详尽、引人遐想的爱情故事，让流言越传越烈。就连朱琳身边的亲密好友都焦急地劝她赶紧出面澄清，以免被别有用心之人利用，朱琳却只是淡淡地回应道：“那毕竟是人家赖以谋生的手段，我不能断了人家的收入呀。”
尽管被绯闻纠缠了近 20 几年，但朱琳在演艺道路上依旧稳步前行，她凭借扎实的演技，顺利出演了诸多备受观众喜爱的影视作品，在演艺圈站稳了脚跟，先后荣获 “最佳女主角”“华人艺术家表演杰出贡献奖”，还被评为国家一级演员，享受政府特殊津贴。
在感情生活方面，朱琳与第二任丈夫感情深厚，两人自结婚后一直恩爱有加。朱琳再婚时已 53 岁，丈夫出于对她身体的考虑，主动提出丁克的想法，两人至今虽没有孩子，但生活过得惬意舒适，将平凡的日子经营得充满温馨与幸福。
去年初，许久未现身大众视野的朱琳登上了跨年诗歌朗诵的舞台，当她朗诵起席慕蓉的《一棵开花的树》时，那饱含情感的声音，仿佛带着观众穿越时光，又回到了 35 年前《西游记》里那个惊艳众人的女儿国国王身上。岁月流转，如今 68 岁的朱琳风采依旧，在她长达 30 年的演艺生涯中，多数时间都是默默在剧组拍戏，用心塑造着一个个生动鲜活的角色，对于娱乐圈的诸多纷扰，她始终淡然处之，坚守着自己内心的那份宁静与从容。