李国民哭闹着不愿意，赌气家里啥活也不干了，他妈也是愚昧无知，上去就一顿打，而且还不给他饭吃。这时候他父亲在安微省会合肥卖馄饨，不在家更省心，他父亲做甩手掌柜的，对李国民根本就是不闻不问，就好像没有这个儿子一样。

家庭的不幸逼迫的李国民十二岁就第一次离家出走了，这一点竟然和铁蛋一样，铁蛋也是十二岁爬火车跑到周口火车站。

一个十来岁的孩子，没有什么生存能力，也没有区分善恶的心思，他流浪了几天，很快就学会了盗窃，就这样，他一边乞讨一边盗窃，在这期间，他几次被别人欺负，也被其他帮派的乞丐殴打。曾经有几回，他被其他的乞丐或者盗窃的失主给打的奄奄一息，有进气儿，没出气儿，差点就死了，但是，他只能孤零零地躺在大街上，没有人管他。

就这样流浪三个月，他到了合肥，根据他爸之前写信的地址，找到了他爸，他爸看到儿子这么小，流浪了几个月来合肥找他，惊讶不已，感觉李国民确实有点本事，十分满意，也很心疼，赶紧让他吃了一大碗馄饨，但是，当他得知李国民来意的时候，还是叹了口气。

对于是否让儿子继续上初中，他也非常为难，按照李家世代的习惯，自然要鼓励孩子去读书，可是让孩子继续上学，家里经济条件差，刚解决温饱，小女儿还有病，看病也要花不少钱；大儿子已经长大成人，连个说媒提亲的都没有，还不是因为家里穷；不让小儿子上学吧，又感觉对不起这么辛苦赶来找他的儿子。

就这样思考了两天，他父亲还是决定不让他上学了，让他也不要回去了，就在这跟着他卖馄饨。

李国民听父亲说不让他上学，那是十二分的不满意，嚷嚷着：不行，我要上初中，我要考大学！

他父亲说：考他吗什么大学？考上初中就能考上大学了？再说我卖个馄饨挣这俩钱，能供养的起你吗？你姐的病怎么治？你大哥还娶不娶媳妇了？唉，儿子，听话，跟我一起卖馄饨，正好我也缺个帮手，挣了钱啊，什么都好说；没有钱，在我们那个穷山沟，以后你连媳妇也找不到。

在他家，父亲的话一向威严，他听也得听，不听也得听。再说，父母的话也不是没有一点道理，即使他上了初中又能怎样，不还是回家种地？就这样，李国民第一次外出找父亲，不仅没有得到父亲的帮助，反而留在了合肥跟着父亲卖馄饨。

那时候的李国民还不是很理解生活的艰辛，反正不上学了，调皮的本性就更加暴露了，和他爸走街串巷卖馄饨的日子里，他可不是省油的灯。

他本来就对卖馄饨不感兴趣，因此，他和面时，不是和稀了，就是和硬了。卖馄饨是小摊生意，每天卖多少碗，基本就那个数，面要是和多了，当天卖不完，晚上就馊了；和少了，又不够卖。这也不要紧，大不了不让他和面，可是让他包馄饨他也干不成，他爸把幹好的馄饨皮送到他手里，他不是把馄饨捏烂了，就是给捏成面疙瘩了，他父亲本来脾气就不好，只能三天两头的暴打他。