琼瑶因目睹丈夫最后几年因鼻胃管等问题与继子女争执，以及经历两次亲人凄凉离世，加上自身对病痛及无尊严活着的恐惧，选择自杀。
自杀前一天琼瑶与儿媳妇谈心并交代第二天中午后回家看她，第二天儿媳妇发现其躺在沙发上已无生命特征后报警，琼瑶儿子知晓后泪崩并安排后事，去警察局做笔录，之后遗体排除他杀被接回处理后事并在殡仪馆火化。媒体未报道具体自杀方式，仅提及桌上有遗书。
琼瑶在遗书中表达对家人的放不下，但因太痛苦不想活在病痛、思念及步丈夫后尘中，她曾多次对台湾医院有窒息感的描述，认为要有尊严地离开。第一个发现遗体的是儿媳妇，琼瑶与儿子儿媳住同一层各一户；琼瑶儿子做笔录照片曝光，其因父母离婚从小跟琼瑶生活。
因琼瑶走红的众多明星如赵薇、林心如、范冰冰黄晓明、等纷纷发文悼念，琼瑶被视为半个娱乐圈明星的恩师；琼瑶婚姻饱受争议但她爱而不悔，以写出众多恩恨情长小说闻名。