靳东在《西北岁月》中的出色演技，有目共睹，众口交赞。
能有如此效果，除靳东过硬的演技和特别的认真外，还在于他有着能够理解习仲勋的坎坷经历。
尽管，靳东与他所饰演的习仲勋在年龄、身份等方面，有着天壤之别，但在经历坎坷这一点上是相通的。而经历又是把握被饰演人物的重要素质，它比单纯的演技重要的多。
少年时的靳东
靳东从小就是在父母频繁的吵架声中长大，他5岁那年，父母在实在过不下去的情况下离婚了。母亲带走了妹妹，把他与姐姐留给了父亲。分家那天，妹妹哭得撕心裂肺，靳东与姐姐哭得昏天黑地。一个五口之家从此分崩离析，更为艰难的生活也降临到小小的靳东头上。
打工时的靳东
由于父亲经常在外跑生意，靳东与姐姐只能跟爷爷过。爷爷的家在农村，住处简陋，缺衣少穿，每到冬天，冻得浑身发抖的靳东都盼望父母能给他送棉衣来。然而，这点小小的心愿，也被严酷的现实打碎了。靳东由此明白，要想有基本的生活保障，全靠自己了。
于是，靳东放弃了上高中、考大学的前程，选择了很快能工作的中专，并在没毕业的时候，就走向了社会。
靳东曾做过酒吧服务生，做过酒吧歌手，还开过一家小商店。由于缺乏经验，连连亏损，靳东一度贫困潦倒......
靳东成长路的贵人岳红
走投无路之时，靳东的一位发小开导他：
你形象出众，可以到演艺圈试一试。
靳东很快北漂，在拍戏的剧组里找活，他的身板与形象还真的引起一些导演的注意，让靳东演跑龙套之类的角色，天天起早贪黑，挣得一点糊口的辛苦费。
直到3年后拍摄电视剧《母亲》时，靳东才演上了配角，与著名演员岳红饰演母子俩。岳红看好靳东的人品与形象，鼓励他考中戏，提高演技的专业水平。
靳东《闯关东》中饰演的龟田一郎
那年靳东23岁，远远超过了中戏招生的年龄要求，靳东硬是软磨硬泡，感动了招生的老师，才踏进了中戏大门。
尽管，靳东在校期间成绩优秀，演技也有显著的提升，但演艺市场不仅仅靠演技。没有任何社会资源的靳东毕业后的演艺之路并不顺利，出演的几个角色都没引起任何反响，直到他饰演《闯关东》中的龟田一郎，才崭露头角。
靳东在《伪装者》中饰演的明楼
此后的靳东，众所周知，不再赘述了。归纳到一句话：那个曾经走投无路的靳东成功了！
靳东成功的原因很多，但精神底蕴是他坎坷的经历。正是这种经历促使他付出了比同行更多的心血和努力，使他对演艺事业有着超乎寻常的虔诚与认真，使他对饰演的角色有了深刻的理解，从而为观众奉献出许许多多印象很深的人物形象，每个人物身上也都带有靳东经历的印记。
更重要的是，这种经历也给靳东吃苦的精神，给予他善良和正义的人品。
靳东在《西北岁月》中饰演的习仲勋
那么，在《西北岁月》中饰演习仲勋，靳东的人生经历就派上了用场。
习仲勋是贯穿全剧的人物，戏份很多。战争戏需要拼杀和奔跑，文戏需要情绪饱满和大段台词，这都要求靳东能够吃苦。
靳东从小吃苦的经历恰恰可以用上，他一丝不苟地完成了人物所需要的动作与台词。
《西北岁月》中的刘志丹与习仲勋
如习仲勋见刘志丹一场戏，是习仲勋从山下跑到山上的刘志丹跟前，而且是一个长镜头完成。靳东大步流星地顺着山路跑去，带着激情、待着渴望，然后与他日夜思念的刘志丹热烈拥抱。
可想48岁的靳东为此付出了多少汗水，吃了多少苦。
还如那些战争戏，不是奔跑，就是爬在泥土中，甚至滚到山下，靳东都做得完美无缺，充分表现了习仲勋的勇敢与无畏。
《西北岁月》中习仲勋与彭德怀等将领们
文戏也不轻松，它需要体现出习仲勋性格的方方面面。
在毛主席面前，习仲勋是谦逊的学生；在彭德怀面前，习仲勋是配合默契的助手；在老百姓面前，习仲勋是鞠躬尽瘁的公仆；在左倾机会主义面前，习仲勋是坚持真理的斗士。
靳东都用心把握好了人物在不同场合中的尺度，用气力演出了人物的气质，给观众一个大格局、大气魄的习仲勋。
我们看到的一段戏仅有几分钟，但靳东付出的是几个小时、乃至几天的功夫。
《西北岁月》中的刘志丹与习仲勋
习仲勋最大的特点是真诚与憨厚，而靳东在坎坷经历中所滋生的品质与之相同，容易和塑造人物的需要交融，使他演出了一个共产党人的真诚，演出了一个陕西人的憨厚。
刘志丹是习仲勋的兄长与战友，两人之间惺惺相惜，亲密无间，剧中用了许多戏份予以表现。
刘志丹多年没有与父亲及妻子团聚，即使几过家门也不入。习仲勋在刘志丹赴南梁前夕，特意把刘志丹的家人接来，安排他们相见。
那场戏既有刘志丹对家人的不舍，也有习仲勋对战友的真诚，靳东用自己的本色把它演得细致入微，感人至深。
《西北岁月》中习仲勋和他的警卫员
对先后两位警卫员，习仲勋有着父亲般的体贴与关心。
习仲勋发现李三娃对秦腔演员小翠有点意思时，就给他们创造接触的机会，并给三娃传授与女孩子交往的经验。
遗憾三娃不幸牺牲，小翠难受，习仲勋心痛，也成为他的一块心病。
凑巧的是，习仲勋的第二任警卫员憨子也对小翠情有独钟，习仲勋从中撮合，最终促成了这门亲事。
也是靳东的经历给了他把握细微感情的能力，将习仲勋饰演得有血有肉。
靳东在《西北岁月》中饰演的习仲勋在群众中
在老百姓中，习仲勋表现出陕西人特有的憨厚。他与农民席地而坐的动作，他爽朗的笑声，都彰显出一颗纯净而善良的心灵。
靳东是山东人，山东大汉与秦人后裔本来就有性格的相似之处，再加上经历给予靳东的豪爽与善良，自然就很好地演出了一个憨厚的习仲勋。
您听，靳东在《西北岁月》中发出的憨厚笑声，透过屏幕，久久地回荡在观众心中......