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张寿臣生于1899年，1911年12岁时拜焦德海为师，与侯宝林师父朱阔泉为同门师兄弟。

因张寿臣在同辈中拜师最早，成为相声门第五代门长；后来，又因其技艺、威望和办事能力超群，解放后逐渐成为整个相声届的总掌门。

在张寿臣任总掌门期间，办了几件现在看来不可思议的事。

一、师父活着，代拉师弟

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张寿臣代拉师弟一共六位，分别是常连安、李寿增、富寿严、白宝霆、尹凤岐、于俊波。代拉前三位师父焦德海还活着，师父去世后又代拉的后三位。

前两年，赵津生代拉了师弟史晓军，引起同门刘春山、高峰的强烈不满甚至抗议。这还是在其师父范振钰去世之后。

为啥会这样？还不是大师兄赵津生的威望、能力不能服众。

其实，代拉师弟的传统由来已久，从穷不怕朱绍文就已开始。朱绍文想将相声发扬光大，身单力孤，又不能托大，只能找来同行阿彦涛和沈春和，共同拜在张三禄门下。

现在看来，张寿臣师父在世时就代拉师弟，是对师父的大不敬。

其实，在以前代拉师弟没有现在规矩这么多；加上当时师父在北京，常连安、李寿增和富寿严均在天津，交通不便；更重要的是张寿臣的威望在那，没人不服。

张寿臣不仅没有对师父不敬，相反师徒两人处得情同父子。

张寿臣12岁丧父，走投无路之际，焦德海收留了他。寿老成名成腕之后，一直没有忘了这份恩情。

师父焦德海弥留之际，其子焦少海找到寿老，因为抽大烟家里毫无积蓄。

寿老毅然承担了师父的所有丧葬费用，并且将其埋入自家祖坟，因为焦德海自家连坟地都没有。

由此可见，张寿臣不仅技艺超群，人品也是杠杠地，威望也不是白来的。

二、清门

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1953年，张寿臣召集京津两地相声演员开会，当时的相声名家马三立、侯宝林、赵佩茹、郭荣启、常连安等均到场。

目的就是清门，将张杰尧的徒弟重新分配，人品好的分给其他相声演员，人品不好的就此逐出相声门。比如，高峰师爷班德贵原来就师承张杰尧，经清门后，成了马三立的徒弟。

清门原因，一个是张杰尧的师承一直不被相声门认可，当年张寿臣想让张杰尧从“德”降到“寿”字辈。

张杰尧不从，想改名张稽祖，成为这个行业的祖宗。张寿臣无奈，最后不了了之。

清门最直接的原因是，当年从南方来了个说相声的，自称张杰尧的关门弟子，此人不仅到处惹事生非，对行业内的长辈毫不尊重，引起了众怒。

三、让马三立降辈

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上面提过，张寿臣曾想让张杰尧降辈没有成功，但是最后把他那一门给拆了。

当年，张寿臣也托人带话让马三立自降一辈。

原因呢？两个，一明一暗。明面上的原因是马三立人小辈大，难以服众。

有的说了，要说人小辈大，郭荣启比马三立还小3岁，怎么不让郭荣启降辈？

这就有了“暗”的那个原因，有人说张寿臣觉得马德禄、马三立爷俩比较笨，业务水平较低。

马三立没有硬顶，而是逢年过节就去张寿臣家拜访，一口一个大师哥叫着，加上岁月和舞台的磨练，马三立的本领突飞猛进，逐渐得到张寿臣及行业内的认可。降辈之事也就从此罢了。