他出道了25年，只是在观众前混了个脸熟，就连宋丹丹都说：他怎么老火不起来啊？终于在今年，李乃文的名字被大家看到了。
他是邓超新上映的电影《胜券在握》里的“输出型公关”强尼，同时还是个超级“女儿奴”。
他是年代剧《南来北往》里表面上是疼爱老婆、事业成功的商人，私下却是心狠手辣的大毒贩，在身份没暴露之前，他饰演的贾金龙简直是好老公的标准模板。
他还是《我不是药神》里的“黑心医药代表”，着装精致却视病人的生命如草芥，一心只想挣钱，挡他财路者都得清除，于是他逼迫警察追查药贩程勇。
演了20几年的配角，在拍吻戏时还会脸红害羞，48岁才终遇真爱，他曾在采访时心酸地说：能叫出我的名字，却记不得我演的角色，那才是身为演员最大的挫败感。
1974年李乃文出生在宁夏一个充满文艺气息的家庭，5岁时跟随父母来到天津生活，他的父亲是一名医生，母亲是个话剧团演员，这为李乃文从小提供了一个表演的舞台。
一次偶然的机会，母亲在表演时剧组的一个小演员因事缺席，临时又找不到合适的人选，最后只能让还在上幼儿园的李乃文临时顶上，没想到他继承了母亲的表演基因，第一次上台就临危不乱，表现也很自然，彷佛他天生就属于舞台，之后的他时常跟着母亲上台。
小的经历逐渐将他指引上了演员的道路。高中毕业后的李乃文选择报考中央戏剧学院，这也是母亲的母校，本来的他信心满满去参加面试，没想到因为失误导致他的三试发挥失常，没有考上。
但老师都一致认为李乃文是个表演的好苗子，不想错过这样的人才，将他破格录取，但只能以自费生的身份进入学校。简而言之，就是其他同学一年只需要缴纳700块钱的学费，李乃文则需要交5000。
好在李乃文的父母都很支持他继续追寻表演梦，即使是借钱也要让他读，李乃文深知读书的机会来之不易，大学期间他根本不敢像其他同学那样轻松，在他心里始终憋着一口气，拼了命地想证明自己，因此在学习上非常努力，演技也是让同学都赞叹不已。
可李乃文的演戏之路并不顺利，那时只要是他主演的作品，最后几乎没有一个能成型的，他也被同学们戏称为“大戏杀手”，李乃文还为此消沉过很久。
大学时李乃文一度因为自己自费生的身份有些自卑，平时又一心扑在表演上，所以他在班内几乎没有什么朋友，但他的异性缘却出奇的好，因为他的单纯，班内的女同学都对他信任度极高。
为了琢磨好一场戏的细节，大早上七点他就跑去敲女同学门，大家都被他认真的态度所打动。甚至有次在排练现场，有个女同学的内衣带子开了，下意识就让身边离得最近的李乃文帮忙，沉浸在剧本中的李乃文也没有多想，顺手给系上了。
直到一旁的朱媛媛出声打趣，两人才意识到刚才的举动有多不合理，可女同学解释道她刚刚那一瞬间，都忘记了李乃文是个男生。而朱媛媛，则是他在学校最要好的朋友。
因为高昂的学费，李乃文日常生活十分节俭，经常打饭只打一个素菜，发现这一现象的朱媛媛，总是在吃饭时主动照顾他，这一暖心的举动让李乃文特别感动，作为回报，他也会时常给朱媛媛带早饭，一来二去，同学们就对他们的关系产生了误会。
可家境普通的李乃文感觉自己配不上朱媛媛，对外宣称他们只是朋友的关系，而向来暗恋朱媛媛的辛柏青找到李乃文，确认他们并非恋爱的关系，就拜托李乃文帮忙牵线，最终顺利和朱媛媛走到了一起。
大学毕业后的李乃文，工作一时间陷入了困境，整整一年他都是“无业游民”，内心苦闷的他时常到王千源的烧烤摊发泄，直到王千源的烧烤摊倒闭，他意识到自己不能再颓废下去了，他要主动出击。
纠结再三鼓起勇气打通了导演孟京辉的电话，孟导很欣赏李乃文敢于争取的勇气，将他带上了话剧舞台，在这里，他的演技得到了很大的提升，与此同时李乃文也将目光对准了影视剧。
1999年李乃文零片酬出演了电影《谁的谁心疼》，之后的五六年，他辗转各个剧组都在跑龙套，直到2007年他出演的冯小刚导演的电影《集结号》，其中的爆破手一角，才让观众对他有了记忆点。
从此李乃文的戏路就此打开，演绎了风格各异的“小人物”形象。《结婚潜规则》中的“抠门老板”周凡；《老九门》里“狠人”半截李；《恋爱先生》中的“恋爱专家”张铭阳；《大秦赋》中的李思等等，无论是现代都市剧、年代剧还是古装剧，对李乃文来说都没有壁垒。
事业走上正轨的李乃文，感情经历却相当于空白。大学时期和朱媛媛的恋爱乌龙，2006年他主演了人生中的第一部电影《爱情的牙齿》，其中有段和颜丙燕的吻戏，没有经历的李乃文被闹了个大红脸，好在颜丙燕主动缓解他尴尬的情绪，那场戏才顺利通过。
后来两人又合作过几次，很多人误以为两人是一对，直到颜丙燕公开表示不可能和李乃文在一起，李乃文也在访谈中提到两人只是很好的朋友，他们的感情风波才归于平静。
直到48岁李乃文在《实力派》的一次对话中，透露出他已经结婚了，妻子是个圈外人，他一脸幸福，不经意地甜蜜抱怨日常相处时的细节：“我爱人经常说，你怎么跟个小孩似的。”
是金子总会发光的。
如今的李乃文事业家庭双丰收，他20多年的努力终于被大家看到了，期待以后能够看到他更多的好作品。