东北F4这个说法，最早是电影《煎饼侠》里的虚拟组合，由莱昂纳多·小沈阳（小沈阳 饰演）、约翰尼·宋小宝（宋小宝 饰演）、克里斯蒂安·刘能（王小利 饰演）和尼古拉斯·赵四（刘小光 饰演）组成。
经济领域，有好事者延续了这种说法，将东北的四座大城市哈尔滨、沈阳、长春和大连，合称为东北F4。
东北F4，在过去一些年间，发展状况是怎样的？
跟其他所有指标相比，GDP是最具代表性、也是数据延续最为完整的宏观经济指标。
我们用这四座城市的GDP规模占同时期全国的比重，来观察哈尔滨、沈阳、长春和大连1978年以来的经济发展状况。
数据显示，1978年以来，哈尔滨、沈阳和大连，皆有过高光时刻：GDP占全国的比重，超过1%。
长春仅有1990年以来的数据，1978年到1990年的情况未知。
沈阳和大连的这种高光，一直延续到2004年，之后两地GDP占全国的比重，迅速下降，2023年仅占全国的0.6%-0.7%左右。
哈尔滨的高光时刻，持续时间更短，在1980年起，已经低于全国的1%。之后一路下跌，2023年哈尔滨GDP仅占全国的0.4%左右。
始于2023年的哈尔滨“尔滨”现象（大量的南方游客来哈尔滨旅游，尤其是冰雪旅游为主，受到当地从业者的优待），看起来对促进哈尔滨的发展非常有益。
至于冰雪节带给哈尔滨的真实贡献程度，以哈尔滨旅游业总收入为核心指标，来观察其变化情况，改日再述。
东北F4最低调的长春，1990年以来，GDP占全国的比重，维持在0.7%左右，波动要明显小于前述三座城市，经济增速勉强跟上了全国平均速度。
所以，按照经济规模排名，东北F4的排名，从1978年的沈阳、大连、哈尔滨、长春，变成了2023年的大连、沈阳、长春、哈尔滨。
大哥变二哥、三弟变四弟，或许这是对沈阳、哈尔滨这两座大城市过去半个世纪发展情况的准确评价。