陶钝（1901—1996.11.14）原名徐宝梯，字步云，山东省诸城市昌城镇徐家河岔村人。

少年时在家读私塾。1918年考入诸城县城观海高等小学堂。1919年五四运动爆发后，他在学生中组织成立“反日会”并担任会长，带领学生罢课，游行示威，宣传新思想、新文化。1921年考入济南省立一中，在校期间，受王尽美、邓恩铭等影响，开始接触马克思列宁主义，并积极参加革命活动。1925年夏考入北京大学文预科，与李大钊、路友于等革命活动家相识，积极参与领导北京大学生救国运动。1927年4月路友于被封建军阀杀害后，他不顾个人安危，以同乡身份出面协助路友于家属办理丧事。1931年5月加入中国共产党。毕业后先后到青岛女中、济南省立一师任教。“九一八事变”后，积极参加爱国救亡运动。1932年3月在济南被国民党逮捕入狱，判以“死刑缓议”。后经范明枢、路孟凡等人出面活动，改判为五年徒刑，于1935年提前释放出狱。

1937年10月，日军兵临济南，他携家眷回到诸城，组织抗日宣传队，自任队长，通过演讲、文艺演出等形式宣传抗日救国。1939年赴沂蒙山区，加入李澄之、梁竹航和范明枢等人发起组织的鲁南民众总动员委员会。7月，与李澄之等组建群众性抗日团体——鲁南国民抗敌协会。1942年冬，鲁南国民抗敌协会会部撤销，其机关的行政班底改为山东省文化界救国协会，他担任秘书，先后创作长篇唱本《杨桂香鼓词》和短篇小说《马大娘探儿子》《上升》《黄犍》《女运粮》《麦黄杏》等，真实生动地反映山东抗日根据地人民群众的斗争生活。

1947年，国民党军队重点进攻山东解放区，省文化界救国协会奉命向东北转移。他坚决留守，就地坚持斗争。

1949年7月，中华全国文学艺术工作者第一次代表大会增补他为山东文艺界代表，不久在第一届省文代会上当选省曲艺改进协会主席。历任山东省文联研究部副部长、省文联副主席等职，为推动山东鼓曲、曲艺改革和吕剧的发展作出巨大贡献。1955年1月调中国曲艺研究会工作，历任副秘书长、秘书长。1956年任中国文联党组成员。1958年，在全国第一届曲艺工作者代表大会上当选为中国曲艺协会副主席兼秘书长。“文化大革命”期间受到迫害。1978年出任中国曲艺协会恢复工作筹备组组长。同年当选为第五届全国政协委员。1979年11月当选为中国文联副主席、中国曲艺家协会主席。1991年10月被国务院授予“有突出贡献的专家”称号。

1996年2月，中国文联晚霞文库出版《陶钝文集》。同年11月14日在北京病逝。