在豫剧的璀璨星河中，有一颗永远闪耀的巨星，那就是常香玉。她的一生，宛如一部波澜壮阔的传奇史诗，充满了艺术的光辉、民族的大义和对人民深深的热爱。

常香玉生于 1923 年，原名张妙玲。她出生在河南巩县一个贫苦的家庭，自幼便饱经生活的磨难。然而，命运的苦难并没有阻挡她对豫剧艺术的热爱。在那个动荡的年代，豫剧是民间的艺术瑰宝，虽然没有华丽的舞台和先进的设备，但常香玉凭借着自己的天赋和坚韧不拔的毅力，踏上了这条艺术之路。

小时候的常香玉就展现出了非凡的艺术天赋。她跟着父亲在戏班子里跑龙套，在后台看演员们表演，耳濡目染之下，对豫剧的唱腔、动作和表演技巧都有了独特的理解。为了学好豫剧，她付出了常人难以想象的努力。每天天不亮就起床吊嗓子，反复练习唱腔和身段。无论是严寒还是酷暑，她都从未间断过。在她的眼中，豫剧是她生命的全部，是她追求的梦想。

常香玉的艺术创新为豫剧带来了新的活力。她在继承传统豫剧的基础上，大胆地进行改革。她融合了豫东调、豫西调等不同的唱腔风格，创造出了独树一帜的常派艺术。她的唱腔高亢激昂、婉转悠扬，既有慷慨悲歌的气势，又有细腻柔婉的情感。比如在《花木兰》中，“刘大哥讲话理太偏” 一段，她的唱腔刚劲有力，将花木兰替父从军的豪情壮志展现得淋漓尽致。而在《拷红》里，又把红娘的俏皮、聪明演绎得活灵活现，唱腔中充满了灵动的韵味。她的表演细腻入微，通过眼神、手势和表情，将角色的内心世界完美地呈现给观众。每一个动作、每一个眼神都充满了感染力，让观众沉浸在剧情之中。

常香玉不仅在艺术上有着卓越的成就，更有着一颗拳拳爱国之心。在抗日战争时期，她积极投身抗日救亡运动。她深知国家兴亡，匹夫有责，用自己的艺术为抗日宣传贡献力量。她演出了大量具有爱国主题的剧目，唤起了民众的抗日热情。在那个战火纷飞的年代，她的歌声和表演成为了人们心中的精神支柱。

新中国成立后，常香玉对祖国的热爱更加深沉。1951 年，为了支援抗美援朝，她做出了一个惊人的决定：捐献一架战斗机。这在当时是一个天文数字，但常香玉没有丝毫犹豫。她带着香玉剧社全体演职员，不辞辛劳，辗转大半个中国，进行义演。在义演的过程中，他们遇到了无数的困难，行程紧张、条件艰苦，但常香玉和她的剧社成员们都咬牙坚持了下来。每一场演出，她都全力以赴，用最精彩的表演回报观众。经过半年多的艰苦努力，常香玉终于实现了自己的目标，为抗美援朝战争捐献了一架名为 “香玉剧社号” 的战斗机。这一壮举，震惊了全国，也让人们看到了一个艺术家的高尚情怀和爱国精神。

常香玉对人民有着深厚的感情。她的演出从来不是为了名利，而是为了给人民带来欢乐和精神食粮。她经常深入到基层，为广大的工农兵群众演出。无论是偏远的山区、农村，还是厂矿、部队，都留下了她的足迹。她把最好的艺术奉献给最普通的人民，她深知自己的艺术生命是人民赋予的，所以她要回报人民。在她的眼中，每一个观众都是她的亲人，她用自己的表演拉近了与人民的距离。

在培养豫剧人才方面，常香玉也不遗余力。她收徒授艺，将自己的艺术精髓毫无保留地传授给年轻一代。她对弟子们要求严格，不仅要求他们在艺术上精益求精，更要求他们要有良好的品德和职业道德。在她的教导下，一批优秀的豫剧人才脱颖而出，为豫剧的传承和发展注入了新的活力。她常说：“豫剧是我们民族的艺术，不能在我们这一代断了根，要让它永远传承下去。”

常香玉的一生，是为豫剧艺术奋斗的一生，是为国家和民族奉献的一生，是为人民服务的一生。她用自己的行动诠释了什么是 “戏比天大”，什么是德艺双馨。她的艺术成就如同璀璨的明珠，在豫剧发展史上熠熠生辉；她的爱国精神和高尚品德，如同巍峨的高山，永远屹立在人们心中，成为中华民族精神宝库中珍贵的财富。她的名字，将永远被人们铭记，她的故事，将永远在中华大地传颂，激励着一代又一代的人在艺术的道路上追求卓越，在爱国的征程中勇往直前。