提起金铁霖老师，绝对是中国民族声乐的泰斗级人物。他所提倡的“七字标准”为我国民族声乐选拔人才奠定了标准。
在他的培养下，从20世纪80年代开始，民族声乐乐坛出现了三代优秀歌唱家。第一代的代表人物是老艺术家李谷一；第二代最鼎盛，有宋祖英、张也等；第三代堪称春晚民歌小花旦，如祖海、张燕、王丽达等。
这其中，最受观众喜爱的，无疑是宋祖英。她是人美歌甜的湘妹子，是几十年来无可替代的国民女神，更是享誉世界的东方明星。
在春晚的舞台上、在维也纳金色音乐大厅，她总是一身盛装站在舞台上，声音和容貌几乎都没有岁月痕迹。现实生活中，她更像一个普通的女人，幽默爽朗，关心家人，热爱生活。
都说岁月催人老，如今宋祖英已年近六十，歌喉依旧，容颜、气度依旧。拼搏了大半辈子，她最难忘的是和金铁霖的师生情，最心疼的是丈夫作为家庭的付出，最满足的是虽然晚育，但儿子如今已经满18岁了。
宋祖英出生于湘西古丈县的一个小村里，家里世代都是农民，唯有父亲较有文化。由于生于特殊时期，她小的时候父母不在身边，是跟着外公外婆长大的。很多优秀歌手都是天赋异禀、而后得到栽培才成功的，宋祖英小的时候则相反，她本人不懂也没有爱好唱歌，性格像个假小子，常常跟着舅舅家的孩子们一起上树淘气。
因为淘气、不驯服，宋祖英还挨过父亲的打。当时学校里举办跳绳比赛，宋祖英听说要跳到80个才算合格，觉得自己达不到，干脆不参加。父亲听说了，每天开始训练她跳绳，教她技巧，在她想要放弃时会用竹板打她一下。
当时年幼的宋祖英，只知道不跳就要挨打，后来才知道，这是父亲在培养她勇于尝试、不轻易放弃的品格。可惜她懂得父亲的深意时，父亲已经不在了。
初中时，父亲病重，生活全靠母亲卖柴、务农维持。偏偏弟弟也得了病，因为得不到正规治疗而成了聋哑人。日子再艰难，母亲都没想过让宋祖英放弃学业。得益于那个淳朴的年代，苦命人往往能遇到好心人，一个勘探队的叔叔知道了宋家的困难，主动借给她5块钱交学费。母亲后来靠砍柴卖柴，攒了一段时间才把5块钱还给人家。
但不久后父亲病逝，十几岁的宋祖英不再像小时候那样淘气，每当想念父亲时，她就一个人唱歌。1981年，县歌舞团来村子招人，宋祖英随大流也去应招。
当时演唱的是《我们的生活充满阳光》，第一句唱得不错，唱到第二句“爱情的歌儿随风飘荡”时，15岁的她无论如何也不好意思唱出“爱情”两个字。本以为没戏了，但她清秀的容貌，甜美干净的嗓音还是打动了剧团工作人员。进入歌剧团，宋祖英认真学习声乐，也爱上了音乐。
1982年7月，湘西自治州戏剧研究室，在里耶开办了一个针对全州文艺工作者的训练班。古丈县歌剧团选派了三个人，宋祖英就是其中之一。经过一年多的集训，她掌握了基本的发生技巧，唱歌比从前进益了很多。而因为这次机遇，她也给自治州文化部门的领导留下了深刻印象。
不久后，她被从县歌剧团调出来，参加全州重点剧目的排演，之后又被选为全国性文艺汇演中，湘西代表队的领唱。一次次外出演出，宋祖英开阔了眼界，越发觉得人外有人天外有天，自己应该多加学习历练。
18岁这一年，她的工作关系从县剧团转到了州级文艺团体。她凭借自己的踏实努力，实现了一次突破，但未来还有更多的机遇等着她。中央民族学院在不久后来自治州招生，宋祖英报考成功，来到北京求学。
在学校期间他，她是同学中年龄最小的，几乎不出校门，每天就是学习。同学们的印象中，她话不多，人很随和，总是笑呵呵的。大家猜测她可能家里困难，因为她总穿一条黑裤子，有一次裤子刮破了，她自己很巧手地把破处缝得一点看不出来。
毕业后，宋祖英又回到了自治州歌舞团，但她仍向往更大的舞台，于是尝试过几次参加歌唱比赛，都没有得到好的名次。团里的同事和领导都看好她，鼓励她。于是她再次踏上去长沙的火车，参加省台举办的全国性歌唱比赛。
那是1988年，对于23岁的宋祖英来说，是收获的一年。在比赛过程中她认识了当时还是湖南台编导的罗浩，罗浩认可她的才华，并为她打开了一闪大门——将她引荐给了大师金铁霖。罗浩本身也是作曲家，在对金铁霖介绍宋祖英时说：“她在我心目中已经录取了。”经过试唱，宋祖英被金铁霖收为学生。
作为家长的长女，宋祖英一直在照顾弟弟妹妹，罗浩的出现，让她感受到了被关爱的温暖。罗浩不仅对她本人无微不至，对她的家人尤其她最心疼的弟弟格外好。二人在长沙结婚，婚后罗浩主动提出，将宋祖英的母亲和弟弟妹妹接来一起生活。
此后，罗浩的事业在长沙，宋祖英的事业在北京。她的家人都是罗浩在照顾。长期的两地分居，没有影响感情，宋祖英反而更加依赖罗浩。
宋祖英连续21年登上春晚舞台，平时总是忙着下部队演出，罗浩教会了弟弟用电脑，把他送入聋哑学校后又将他培养成大学生。九十年代，宋祖英成了国民女神，每天都会收到来自全国各地的大量李来信。罗浩甘当秘书，会将信的内容转达给宋祖英，并且亲自回每一封来信，在信中不厌其烦地对每一位歌迷介绍为什么是自己代笔回信。
2005年，二人结婚13年后，终于生下了儿子。虽然忙于事业不得已晚育，但孩子的到来，让注重亲情的夫妇二人如获至宝。
回顾宋祖英的成就，有努力、也有幸运。遇到了罗浩，她有了事业引路人和支持者、家庭的守护者，遇到了金铁霖，她成了中国民歌手中获得声乐博士的第一人。如今她和初恋罗浩的孩子已经成年，宋祖英事业有成，家庭美满，对于喜爱她的观众来说，她值得拥有这一切。