马长礼的戏剧人生始于一个偶然的机会。在他年少时期，一次随意的哼唱被父亲的朋友听见，这位朋友发现了他的天赋，为他打开了戏剧之门。

初入戏剧团的马长礼从最基础的丑角开始。他日以继夜地练功，刻苦钻研，终获得尚小云、郭春山等京剧大师的指导。这段磨练为他日后的成就奠定了坚实基础。

1971年《沙家浜》的演出是马长礼事业的转折点。为了完美诠释剧中吸烟的角色，他买来塑料烟嘴反复练习。这种专注和投入使他的表演打动了无数观众。

在京剧艺术创新方面，马长礼突破传统。他在《智擒惯匪座山雕》中饰演杨子荣时创造了独特的唱腔，这种创新为京剧注入了新的活力。

马长礼与王玉蓉的婚姻贯穿了他艺术生涯的大部分时光。他们在演艺社团相识，经历了58年的相守。两人性格迥异，王玉蓉雷厉风行，马长礼则处事从容。

生活中的马长礼与舞台形象形成鲜明对比。他喜欢骑摩托车，收集玩具，春天常与妻子到公园放风筝。这些细节展现了一个充满童趣的艺术家形象。

马长礼对艺术的执着感染了许多人。在香港演出期间，他曾在嗓子沙哑的情况下坚持指导年轻演员李军完成演出。这种敬业精神获得了业界赞誉。

2016年11月26日，马长礼在北京离世。八宝山殡仪馆举行的告别仪式吸引了数千人到场，这反映了他在戏剧界的影响力。

马长礼的艺术成就对京剧发展产生了深远影响。他在保持传统的同时勇于创新，培养了众多青年演员，为京剧艺术的传承作出了重要贡献。

他的人生经历启发了许多年轻艺术工作者。从农村走出的艺术家通过刻苦努力达到艺术巅峰的故事，展示了坚持梦想的力量。

马长礼与王玉蓉的婚姻为现代人提供了经营感情的智慧。他们用互相理解和包容化解矛盾，建立起长久的感情纽带。

在晚年时期，马长礼夫妇定居香港。即使在异乡，他们依然保持着简单快乐的生活方式。这段岁月见证了一位艺术家的平和与淡定。

马长礼逝世后，他的艺术成就得到广泛认可。众多戏迷和艺术工作者缅怀这位为京剧艺术发展作出重要贡献的表演艺术家。